現在，英國曼徹斯特大學的古生物學家威廉．賽勒斯（William Sellers）和他的同事使用更加全面的資料，來進行大規模數值運算。

（↑↑↑↑↑恐龍跳舞片）化石研究顯示，鳥類和恐龍共有育雛和築巢等行為。根據古生物學家，也是國家地理學會贊助學者傑克．宏那（Jack Horner）的說法，由此可推知恐龍也具備和今日鳥類相似的求偶行為。

根據他們7月中旬發表在 PeerJ 期刊上的研究成果，估計出比較精準的速度下界：暴龍的時速大約只能達到19公里。再跑快一點，牠的骨頭可能就散了。

緩慢而穩重

幾十年前，古生物學家可能會指著暴龍骨骸的某個部位，說這個部位證明了這種恐龍跑得多快或多慢。舉例來說，如果單從外表比較暴龍和鴕鳥的後肢，顯然這頭12公尺長的恐龍應該跑得比較快。

然而，隨著更複雜的生物力學模型出現，科學家距離答案也愈來愈近。

「你必須把每個環節拼在一起，才能得到完整的圖像。單單專注於形態學是無法告訴你答案的。」約翰．哈欽森（John Hutchinson）說。他是倫敦皇家獸醫學院的演化生物力學專家，但沒有參與這項研究。

這個模型納入考量的其中一個新變數是骨骼壓力。在動物奔跑的時候，每一塊骨骼都有自己能承受的最大壓力，再多就會粉碎。賽勒斯和他的團隊利用暴龍的總體重（大約7公噸），再搭配骨骼的力學性質來發展他們的新模型。

哈欽森說，這與過去使用的研究方法有些微不同。「這項研究的假設前提，是動物跑到最高速度時，肌肉不會是限制因子，」他說：「根據這個模型，暴龍如果跑到先前估算的最高速度時，牠的腳骨會粉碎。」

如同賽勒斯在研究中所述，暴龍並不是白堊紀地景中較偏「運動型」的恐龍，這對大多數古生物學家而言並不算太驚人。

「電影裡的暴龍形象是錯的，」史蒂芬．布魯薩特（Stephen Brusatte）說，他是英國愛丁堡大學的古生物學家，但沒有參與這項研究。「古生物學家十幾年前就明白這件事了，而這個新研究提出最精密的電腦模型，藉此更加強化這個論點。」

如同往常，大眾對於任何把暴龍這種「恐龍明星」降級的事都非常認真看待。哈欽森指出：「牠必須要跑得快才行，不然就不酷了。大眾對牠有情感牽絆。」

布魯薩特同意，若加入這項研究得出的成果，會給恐龍愛好者最愛的電影片段帶來更多質疑。

「如果《侏羅紀公園》裡的吉普車以高速公路上的速度行駛，暴龍根本不可能追得上，」他說：「或許假設那臺車打一檔，但那也只是勉強的假設。」

撰文：Shaena Montanari

編譯：石頤珊

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