木衛二歐羅巴比月球略小，有證據認為在其冰層之下可能存在鹹水海洋，其中或許蘊藏著生命所需的成分，因此一直是研究太陽系中可能孕育生命環境的重點目標之一。近期美國科學家利用NASA的朱諾號微波輻射計（MWR）的資料，推算出其冰層厚約29公里，縮小了過往理論推算的誤差範圍。
根據最新探測結果由藝術家繪製的歐羅巴冰層剖面概念圖。NASA/JPL-Caltech/SwRI/Koji Kuramura/Gerald Eichstädt (CC BY)
朱諾號微波輻射計（MWR）主要是用來偵測木星內部散發的微波，藉此來測量木星表面以下不同深度雲層的溫度和水含量。不過在2022年9月29日，朱諾號以約360公里的距離飛掠歐羅巴上空時，任務科學家將六根天線轉朝向了歐羅巴，收集了約一半表面的數據，藉由穿透冰層的熱輻射分布測量了歐羅巴不同深度的溫度。最後，科學家假設冰殼為純水，且寒冷、堅硬、具導熱性，估算冰殼層的厚度約為29公里，誤差為正負10公里。
除了揭露歐羅巴冰層的厚度之外，研究結果還揭示了「散射體」的存在，也就是近地表冰層中存在的裂縫、孔隙等不規則結構。這些結構會散射儀器發出的微波，據估計，這些散射體的直徑不超過幾英寸，似乎還延伸到歐羅巴表面下數百英尺的深度。目前NASA的歐羅巴快艇號與ESA的JUICE將在2030年代抵達，相關研究結果將為這兩項任務提供關鍵的參考資訊。
