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環境資訊中心綜合外電；姜唯 編譯；許祖菱 審校
《獨立報》（The Independent）報導，一項新研究發現，船隻撞擊可能是瀕危鯨鯊數量下降的原因。
根據世界自然基金會（WWF），鯨鯊重約11噸，長約12公尺，會透過長途旅行，尋找足夠食物維持體格。這份9日發表在《美國國家科學院學報》（Proceedings of the National Academy of Sciences，PNAS）上的研究發現，鯨鯊出沒的時間和地點經常和大型船隻的行駛路線重疊，這可以解釋為什麼這種世界上最大的魚類數量正在下降。
根據這份研究，不僅鯨鯊身處險境，海豚、鯨魚、鼠海豚和海龜等其他大型海洋動物也可能受到船舶撞擊的影響。
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研究作者說，過去缺乏船舶與瀕危物種間發生致命撞擊的數據，為了補強這一點，研究團隊分析了348頭鯨鯊和300噸以上的船舶的移動路線。
他們發現鯨鯊經常穿愈繁忙的航道，而且幾乎一半的時間都在與船隻相似深度的表層水中度過，使用與船隻重疊的空間。研究估算出有碰撞風險的位置，與地區報告中，發生船舶撞擊造成鯨鯊死亡的位置一致。此外，身上裝設追蹤器卻可能已經死亡的鯨鯊，最後一次回傳的點位也與船隻慣常路線相吻合。
綜觀來說，研究結果顯示，那些沒被發現或沒被記錄的船舶撞擊，可能是造成鯨鯊死亡的重要原因，這也部分解釋了為什麼鯨鯊明明受到國際貿易保護，捕撈造成的死亡率也不高，數量卻還是下降。
研究發現，碰撞風險熱點遍佈全球主要海洋，但集中在海灣地區。且隨著世界經濟增長，此刻全球船舶運輸量也跟著上升，目前有超過80%的貨物透過海運運輸。
作者說，研究結果凸顯碰撞監測、船速調節和地區性保育措施的必要性，以減少致命的船舶撞擊對表層水域海洋生物的威脅。
參考資料
本文轉載自「環境資訊中心」網站，內容由許多專家學者及民間環團，提供國內外環境教育與環保資訊；主題涵蓋全球變遷、溫室氣體控制、環保生活、環境汙染防治、生態保育、能源節約與能源效率、綠建築等各面向。期許能替沒有選票的山林、濕地、海洋、土地發聲。
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