俄亥俄州立大學的行為生態學家格里．卡特（Gerry Carter）說：「我們發現曾互動過的經歷與社會環境，對吸血蝠之間的關係相當重要。」

這項研究支持了生態學中較新穎的「加注理論」（raising the stakes），該理論認為無血緣關係的動物，會先以例如「為對方理毛」這樣較低成本的方式，來試探一下利他行為的水深，之後才會付出較高成本的投資──以吸血蝠而言，就是互相分享血液。

除了蝙蝠，這項最早於1998年提出的理論或許也適用於其他社會性動物──包括人類。

卡特表示，這也是為何藉由研究這些食血的社會性動物，或許能洞悉複雜的人類友情的原因。

歃血為盟

為了測試蝙蝠如何締結彼此間的關係，卡特與同事在巴拿馬相距甚遠的兩個地點，捕獲了共27隻吸血蝠（Desmodus rotundus）。吸血蝠是三種已知的吸血蝙蝠之一，牠們會在夜間沿著地面疾速飛行，用四肢貼上獵物，並以剃刀般鋒利的牙齒以毫無痛覺的方式割開獵物的血管（通常是牛或是其他大型動物），讓牠們能夠用舌頭舔舐涓涓流出的血液。

在實驗室中，科學家讓來自巴拿馬不同處的蝙蝠兩兩成對，或將牠們編進小型的混合群體。接著科學家觀察若不給某隻蝙蝠食物，牠會如何與室友們互動。

在15個月的相處後，蝙蝠之間出現了某些模式。許多未打過照面的蝙蝠搭起了理毛關係，但少有分享血液的情況發生。

在陌生的編蝠間，理毛關係總是會先於分享血液的行為出現。而會將血液分享給同伴的蝙蝠，牠們互相理毛的情形會在首次分享血液前增加，之後趨於穩定。

不僅如此，當附近沒有熟識的同伴時，陌生蝙蝠之間的關係更可能建立起來。另外相較於處在群體中的蝙蝠，蝙蝠兩兩成對時，之間的關係會更快且更頻繁地形成。

加注理論

加註理論簡單易懂：你不會鼎力協助不懂得回報的傢伙。「加注理論」的建立者之一，加拿大渥太華卡爾頓大學的生物學家湯姆．謝拉特（Tom Sherratt）表示。

謝拉特說：「你會先初步測試潛在合作夥伴的可信度，看看能不能得到回報。」如果不行就不會形成任何關係，也沒什麼大損失。

「這是項很有力的策略，因為這既可以讓你逐步與對方建立信賴關係，又能避免在不合作的人身上損失太多。」

但這項理論很難在動物身上驗證。並未參與這次蝙蝠研究的謝拉特說，要在蝙蝠身上發現這樣的關係模式，得在隨機引入陌生的個體後進行長時間的監測，而這正是卡特與他的同事在這次研究中所做到的事情。

以牙還牙

卡特補充說，儘管有些人不願承認，但「互惠」也是人際關係重要的一部分。

「人類的友誼中有著微妙的偶然性與期待，但將之接露出來未必符合每個人的最大利益。」卡特說。

這樣想吧：「當你的某個朋友變的完全不可靠，會發生什麼事？」卡特問。

「如果你在他們身上投下了全部心力，他們卻從來不回報，你多快會從這段關係脫身，建立另一段關係呢？」

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