迪伊的超自然事蹟不勝枚舉，包括通靈（skrying），即透過水晶或鏡子等「透視」道具召喚天使與神靈。這面神靈之鏡在1650年代被證實屬於迪伊的通靈藏品之一，並在1700年代由作家霍勒斯．沃波爾（Horace Walpole）買下，他相信這位英國文藝復興時期的博學家曾經擁有這面鏡子，而且會在魔法儀式中使用它。

1800年代晚期，大英博物館購入這面鏡子，現在正在館內的啟蒙藝廊（Enlightenment Gallery）展出。

約翰．迪伊（1527-1608）的肖像。「迪伊起初跨立於兩種『魔法』的界線上，一種是被視為科學的自然界『魔法』，另一種是被視為宗教走火入魔以後的邪門『魔法』──他最終踏入了後者，」研究人員這麼寫道。

研究人員使用手提式X光螢光分析儀檢查迪伊的鏡子和另外三件黑曜石器物，分別為兩面幾乎長得一樣的圓鏡和一塊打磨過的長方形石板；大英博物館在1800年代從墨西哥的收藏家手中獲取這些物件。

由於不同化學元素在X光下會呈現不同顏色，掃瞄器因此能夠依據鈦、鐵、鍶和其他成分的比例來分辨出每個黑曜石物件的地球化學「指紋」。結果顯示，迪伊的鏡子和另外兩面鏡子中的一面只可能來自墨西哥中部的帕丘卡（Pachuca）地區。另一面鏡子和那塊形如攜帶式祭壇的黑曜石石板則來自往西240公里的烏卡雷歐（Ucareo）地區。

阿茲提克手抄本中能看見黑曜石鏡，例如圖中這本16世紀的特佩特勞茲圖克手抄本（Codex Tepetlaoztoc）。古代中美洲居民相信這類鏡子能用作通往神靈世界的入口。COURTESY THE TRUSTEES OF THE BRITISH MUSEUM

這兩個地區都曾在阿茲提克人的統治之下，他們有把黑曜石加工成法術用鏡的傳統，曼徹斯特大學考古學家史都華．坎貝爾（Stuart Campbell）說，他是這篇新研究的第一作者。16世紀初西班牙征服當地不久，阿茲特克手抄本中就出現了對於圓形黑曜石鏡的描述；描繪擁有占卜神力的神祇特斯卡特利波卡（Tezcatlipoca，意即「冒煙之鏡」）時，也會提到同樣的鏡子。阿茲提克人相信，這些鏡子會映照出煙霧，然後轉為清澈並顯現出遙遠的時間或地點。

古代中美洲人相信鏡子是通往另一個世界的靈魂之門，「就像《愛麗絲鏡中奇遇》（Through the Looking-Glass, and What Alice Found There）那樣。」加州大學河濱分校的人類學家卡爾．陶布（Karl Taube）在電子郵件中寫道：「只要深深望進鏡中，就能開啟連結。」陶布曾研究過阿茲提克鏡子，但未參與這篇新研究。

大英博物館內的神靈之鏡來自阿茲提克文化的這項發現，強化了迪伊將其用作通靈道具來與天使和神靈溝通的論述，坎伯說。迪伊對探索新世界非常感興趣，他很可能在1500年代晚期遊歷歐洲時獲得這面鏡子，也知曉它以魔法用途聞名。根據文獻紀錄，1521年埃爾南．科爾特斯（Hernán Cortés）和他的部隊攻下阿茲提克首都特諾奇提特蘭（Tenochtitlan）後不久，數枚阿茲提克鏡子被從墨西哥運往歐洲。和阿茲提克人一樣，當時的歐洲人也深信鏡子擁有魔力，迪伊可能因此嘗試透過神靈之鏡與天使溝通。

在英國，迪伊身為伊莉莎白時代「早期科學家」的名聲依然屹立不搖（舉例來說，布勒合唱團主唱戴蒙．亞邦編寫了一齣以他為主角的歌劇）。他也持續出現在關於該時代的各種歷史論述之中。「閱讀時，迪伊的名字總會在意想不到的地方冒出來。」坎伯說：「他涉足非常多領域，也參與了許多研究自然世界的早期嘗試。」

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