不論是帝國興亡、領土爭議、海岸線後退或新興獨立國家的出現，都會影響地圖的繪製和標示。1991年蘇聯解體所導致的結果之一是，烏克蘭90%的地名都要變更。

「拿出世界地圖，把它攤開在你面前，」美國總統羅斯福在1942年2月23日的廣播中這麼指示聽眾，這時距離日本偷襲珍珠港已經過了大約三個月。「跟著我所提到的地方，在地圖上找到這場戰爭環繞全世界的戰線。」對許多人來說，羅斯福所說的世界地圖應該就來自1941年12號的《國家地理》雜誌。B. ANTHONY STEWART, NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE

這幅1969年的月球地圖美得超凡脫俗，而且是首次在單一版面上呈現月球的正反兩面——不僅是我們習於在夜晚看到的那一面，還有隱藏不見的月球背面。就和地圖部門製作的所有地圖一樣，這張地圖也是追求盡善盡美不遺餘力的成果。細細為月球表面許多隕石坑描繪陰影的製圖藝術家提伯‧托斯，還被派到亞利桑那州旗竿市的羅威爾天文台，在那裡待了幾個星期觀察月球。讀者不僅看到迷人的月球地貌，也接收到豐富的資訊。地圖上的說明除了介紹太陽系已知衛星的數目（當時是32個），還詳述阿波羅號登陸月球的飛行計畫，解釋月食成因，並以圖表呈現月亮的盈虧。

這幅海底世界的地圖呈現了一個被山脈切割的海床。地圖以學會地球物理學家布魯斯‧希曾和馬莉‧薩普的研究為基礎，將大陸漂移和板塊構造的概念介紹給廣大讀者。薩普從1950年開始根據船隻在大西洋測深的數據繪製海床深度，可是自己始終未獲准登船。她在1978年獲頒學會哈伯德獎章，表揚她開創性的研究。

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