得天獨厚的奧克尼群島擁有肥沃的土壤和溫和的氣候，是供養新石器時代農民的富饒之地。農業帶來的財富也讓他們有餘裕追求偉大建築的夢想。Photograph by Jim Richardson

在石器時代的奧克尼群島，生活其實比過去想像的優雅多了。「史卡拉布雷」是在歐洲發現最完整的新石器村落，村落中堅固的房舍內有石製爐床、床鋪和櫥櫃。

Photograph by Jim Richardson. Sites and artifacts photographed with permission of Historic Scotland

考古學家在發掘布羅德蓋岬遺址時，發現了豐富的新石器時代藝術，這是到目前為止在大不列顛出土的藝術品中最為可觀的一批，包括這塊刻有幾何圖案的裝飾石塊。

Photograph by Jim Richardson. Ness of Brogdar photographed with permission of the Archaeology Institute, University of the Highlands and Islands

學生潔西卡‧「喬」‧休培爾發現了一個經過拋光的石斧刀面。「我曾有幸目睹不少石斧被發現，這是品質最好的一件，」發掘計畫主持人尼克‧卡爾德（圖左）說。Photograph by Jim Richardson

1958年，一名農人在挖掘板石時意外發現了這個有5000年歷史的「老鷹之墓」，裡面有超過1萬6000根人骨，還混雜了白尾海鵰的爪子。Photograph by Jim Richardson

羊群在史坦奈斯立石間吃草，斯通亨治巨石陣可能就是參考這些立石而建造的。1814年曾有一名農人為了便於照料田地而試著移走這些古老的巨石。Photograph by Jim Richardson

這片在布羅德蓋岬上的廣大發掘基地，幾年前還只是一個農家後院。現在已經發現25個建築的基礎，但整片遺址目前只發掘了大約10%。

Photograph by Jim Richardson. Ness of Brogdar photographed with permission of the Archaeology Institute, University of the Highlands and Islands. 本圖由數張照片組合而成。

這個骨牌大小的人形石像是在大不列顛發現最古老的人臉圖像。Photograph by Jim Richardson. Links of Noltland artifacts photographed with permission of Historic Scotland

這些以骨頭和鹿角製成、長達18公分的插針可能是用來繫緊長袍。Photograph by Jim Richardson. Links of Noltland artifacts photographed with permission of Historic Scotland

奧克尼群島最大的墓葬是梅茲胡古墓，它的方位正好可以迎進冬至的夕陽餘暉。「奧克尼是幫助我們了解新石器信仰的關鍵，」發掘計畫的主持人尼克‧卡爾德說。

Photograph by Jim Richardson. Sites and artifacts photographed with permission of Historic Scotland. 本圖由七張照片組合而成。

高度超過7公尺、直徑超過35公尺的梅茲胡古墓，需要數千個工時的投入，以及擁有專業建築者、工程師和勞動者的社會才得以建造完成。Photograph by Jim Richardson

布羅德蓋石環是布羅德蓋岬上最後建造的大型建築，4500年來持續引發敬畏與讚嘆。誠如蘇格蘭詩人喬治‧馬凱‧布朗所寫：「在奧克尼人的心靈中，歷史永遠縈繞。」Photograph by Jim Richardson

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