印第安納州波爾州立大學（Ball State University）的大氣科學家吉兒•科曼（Jill Coleman）說，「如果影片是真的，那個現象叫作上蜃景（superior mirage），也就是向上投射的蜃景。」她表示，它可能是一種稱為複雜蜃景（fata morgana）的現象，也就是一種特定的大氣蜃景。

科曼表示，要形成複雜蜃景，地面附近需要有高密度的冷空氣，冷空氣上方有一層較溫暖的空氣。這與一般發生在大氣中的現象相反，因此稱為逆溫。由於海洋或湖泊表面的空氣相對較冷，所以這種現象通常發生在大片水域的上方，不過也會發生在陸地上。

這種空氣分層會讓光在穿過一層空氣進入到另一層空氣時產生彎曲。這些光線彎曲的方式會讓人類的大腦認定一個物體的位置會比它實際的位置高。

科曼說，人的觀看角度不同會改變複雜蜃景的樣子，人距離一個物體愈遠，這個物體就會看起來愈高。

她說，這很可能是影片中的「城市看起來像是漂浮在雲上的原因。」站在市中心的人可能會看到截然不同的風景。

複雜蜃景是造成人們有時會看到船隻「飛」過天空或一道水「牆」聳立於地平線的原因。事實上，這種蜃景可能是飛翔的荷蘭人（一艘航行在公海上的幽靈船）傳說的起源。歷史學家提姆•馬爾汀（Tim Maltin）表示，複雜蜃景可能導致了鐵達尼號沉船。

科曼檢視了影片據稱的拍攝期間中國江西和廣東佛山的大氣狀況。她說，「在那段時間的確有逆溫發生。」而佛山有些地上城市的建築物和出現在空中的相似。因此科曼認為影片可能是真的。

勒蒙表示，只要有對的天氣狀況，有些地方就可能很常出現複雜蜃景。

雖然勒蒙沒有親眼見過複雜蜃景，不過她看過與之相反的現象很多次──道路上出現天空的反射。這種蜃景稱作下蜃景（inferior mirage），是由於光線彎曲的方式讓人類的大腦認定一個物體的位置會比它實際的位置低。

「在大氣中能看到許多很酷的東西，」勒蒙說。「只要密切觀察，你就能發現它們。」

撰文： Jane J. Lee, National Geographic（關注作者的 Twitter）

編譯：陳潔