1997年齊柏林開始與《大地地理》雜誌合作，對台灣的土地與環境有了更多了解。1999年921大地震，原本翠綠的南投九九連峰成了光禿禿一片，讓他震驚不已。於是，齊柏林開始思索土地污染、開發等環境破壞問題，並全力投入空拍紀錄片。累積3年、400多小時的畫面，終於在2013年完成《看見台灣》，獲得極大迴響。齊柏林帶著片子到國外參展，許多外國人告訴他，影片也讓他們看見自己；到日本，日本人對他說，台灣人真有自省力，敢將土地的醜陋揭露，令人敬佩。這樣的迴響給齊柏林很大的鼓勵，讓他期許自己透過空拍揭露真相之外，還要帶來覺醒與改變。

齊柏林將自己定位為空中攝影師，是出自對飛行的熱愛和記錄台灣的心願。他最想拍台灣離島，卻受限於經費和飛機型式而難有機會。2007年，齊柏林拿著一筆剛到期的保險金100萬，沒多想就租了飛機去澎湖；兩天內拍完澎湖90座小島。100萬在兩天內耗盡，照片不久後就放入防潮箱束之高閣，但是回想起來還是非常值得。

每次的起飛都是冒險，甚至飛愈多，愈害怕，因為「在天空中都是生死一瞬間」，齊柏林說。有時天候不好，海上大風一吹，混亂的氣流，搖晃的機身，常讓他不禁害怕地自問：「我幹嘛在這裡？」但一回家，整理拍出來的照片，原來的疑惑都會消失無蹤，馬上又想出發。打算繼續用空拍說台灣故事的齊柏林，認為自己「沒有深略，沒有遠慮」，他沒有固定時刻表，只要天氣好，帶著器材就跳上直升機，是靠天吃飯的人。每次的冒險，飛上天空，抓取前所未見的畫面，回到陸地感動更多人、發揮影響力，這正是探險的意義與精神。