然而在1926年的8月6日，這種說法被推翻了。傑楚德‧伊德從法國游了33公里到英國，耗時14.5個小時，同時也以兩小時之差打破了先前由男性泳者所創下的最短時間記錄。

伊德在更早幾年前就曾經躍躍欲試，卻被認為資格不符，因為她的訓練員在伸手抓住她時，認為她體力不濟。（在開放水域游泳時，通常在泳者附近會有船隻跟隨。船上的人員可以為泳者提供水和食物，但是不允許和運動員有直接的身體接觸。）

當二十歲的伊德在成功橫渡海峽隔年回到家鄉紐約市的時候，迎接她的是一場盛大的彩帶遊行。她不但創下了最短時間完成的記錄（14小時39分），打破了對女性體能的刻版印象，並開啟了女子競泳的大門，在在她的事蹟更顯得舉足輕重。

為了紀念伊德泳渡九十周年，並慶祝里約奧運泳將們的盛事，以下將介紹一些在泳渡史上留名的偉大紀錄。

首位橫渡海峽的男子

「長途遊泳在1800年代曾經是全民娛樂，」　《迎戰海流：美國女子游泳的崛起1870-1926，暫譯》（Fighting the Current: The Rise of American Women’s Swimming 1870-1926）的作者麗莎‧比爾（Lisa Bier）說。「許多這些早期的泳者是藝人同時也是運動員。」

馬休‧韋伯（Matthew Webb）便是這些藝人運動員的其中一人，比爾描述他「從盛大的公開賽事開啟了他的長泳生涯，像是在1875年在泰晤士河（Thames River）舉行的29公里長泳賽事。」

他在同年成為第一名游泳橫渡英吉利海峽的人。比爾說，當韋伯在游泳時，他的訓練員們持續地為他提供「白蘭地、熱咖啡、鱈魚肝油和牛肉湯。」

卡塔利娜島至加州

國際游泳名人堂（International Swimming Hall of Fame）的總理事長和執行長布魯斯‧維格（Bruce Wig）說，在1926年，擁有卡塔利娜島（Catalina Island）大部分地產的口香糖大亨威廉‧瑞格利二世，正想盡辦法讓人們在淡季的時候來島上。當瑞格利看到了伊德在橫渡英吉利海峽後群眾的反應，他想到了一個點子。

瑞格利舉行了一項從加州游到近海的卡塔利娜島、共長33公里的泳渡比賽。在1927年的一月，來自加拿大的喬治‧楊（George Young）贏得了比賽，並抱走了2萬5千元美金（相當於今日34萬美金）的獎金。瑞格利的比賽讓喬治‧楊立刻成為明星，並贏得了「卡塔利娜之子」（the Catalina Kid）的綽號。

冷戰消融

林恩‧考克斯（Lynne Cox）在橫渡了白令海峽後創造了歷史。但是在這3.7公里長的泳程中，最令人印象深刻的是她跨越了美國和前蘇聯的邊境。當時是1987年，正值冷戰期間。

幸好當她在完成泳渡成就之後，獲得窩心歡迎。蘇維埃代表團和她見了面，而戈巴契夫和美國前總統雷根在之後的核武條約會議中，也以考克斯的事蹟互相敬酒。

「林恩‧考克斯不只是因長泳聞名，更因為她克服了令人難以忍受的冰冷的海水，」比爾說。考克斯橫渡白令海峽時，當地水溫僅攝氏四度。幾年之後，受過酷寒訓練的她更挑戰到南極游泳。

從古巴到美國

2013年，64歲的戴安娜‧內雅德（Diana Nyad）成為第一位在無鯊籠保護情況下、成功從古巴游了177公里到佛羅里達的人。

比爾說內雅德的成就不只是因為她的高齡，她在那之前已經很久沒有游泳了。「她完美詮釋人類身體強大的體能和耐力。」比爾說。

為何而游

在二十一世紀，許多人為了讓世人警覺汙染和氣候變遷對地球的影響，於是決定展開傳奇泳程。2007年，路易斯‧蒲（Lewis Pugh）成為了首位泳渡北極的人，並讓大家開始關心全球暖化對北極的影響。

布魯克林因汙染嚴重而聲名狼藉的高溫努斯運河（Gowanus Canal），被美國環境保護局（ U.S. Environmental Protection Agency）列入重點管理名單。去年克里斯多福‧史文（Christopher Swain）則在此游泳：他穿著黃色保護裝游了約一公里後，即因暴雨即將來臨而中止。儘管這趟泳程非常短暫，但已經足以讓他《紐約每日新聞》的訪問中說，運河的味道「嘗起來就像泥巴和屎一樣。」

撰文：Becky Little

編譯：林品竹