「她整個人就是一部海洋生物學，」美國前副總統艾爾‧高爾（Al Gore）在接受《Glamour》雜誌訪談時表示。「她花了一輩子時間專研這個對未來人類文明至關重要的主題。」

席薇亞是國家地理學會的常駐探險家，曾有過一番不凡的事業。她擺脫社會對於女性成為護士或空服員（而不是醫生或機長）的期待，在1970年帶領第一支女性研究團隊居住在水下，以執行「玻隕石計畫」（Tektite Project）。計畫內容是要潛入聖約翰島拉梅舍灣水下15公尺，到達專門進行海洋科學研究的水下研究站。

「計畫申請書上根本不必提『必須是男性』，」席薇在最上方這則2013年的訪談影片中表示。「因為它很明顯就是只有男性才能執行。」

「但『玻隕石計畫』的負責人是個很哲學的人，或更應該說，他很實際，」席薇亞解釋。「他說：『其實嘛，大海中有一半的魚是母的，所以我想我們也可以收一些女性成員。』」

席薇亞已有超過7000個小時待在水中，她還要繼續每年都花幾個月的時間進行海洋遠征，儘管她的80大壽即將來臨。

保護海洋不受過度捕撈及環境危害的決心，成為她保有熱情的燃料，誠如她在今年稍早國家地理對「藍色任務」的訪談中所說的：「沒有海洋，就沒有生命；沒有海洋，就沒有人類。」

席薇亞也是美國國家海洋及大氣總署（U.S. National Oceanic and Atmospheric Administration）的前首席科學家，她是第一位擔任這個職位的女性。去年，席薇亞在海洋保育與探險上的努力，讓她贏得了代表國家地理學會最高榮譽的哈德伯獎章（Hubbard Medal）。

「從兩性在對等工作表現上所得到的報酬、各種計畫的負責人遴選，無疑還是看得見性別歧視的影子，這就是我們文化的一部分，」席薇亞說。

撰文：Jane J. Lee

編譯：洪莉琄