最近這次發生的太陽風暴，以每小時320萬公里的高速，往太陽系內側馳騁，而且正對著地球而來，這團高速的帶電粒子會在11月7日到9日之間衝擊地球。當太陽風抵達地球時，帶電粒子會沿著地球的磁力線往兩極旋入，撞擊該處的地球大氣，激發空氣分子，進而產生極光。

第一波衝入的太陽粒子，可能已經開始與保護地球的磁泡纏繞交錯。根據太空天氣網站Spaceweather.com的報導，11月6日晚間到11月7日清晨，在塔斯馬尼亞和阿拉斯加上空的天空，已有目擊耀眼極光的報告。但是，這場壯麗的天體煙火秀會持續上演嗎？

↑↑↑↑↑沒錢去看極光嗎？別傷心，我們跟你一樣，但可以看看由製片亞歷克西斯．科拉姆（Alexis Coram）所拍攝的極光縮時攝影，欣賞色彩斑斕的極光在阿拉斯加的夜空中搖曳舞動。

根據美國國家海洋暨大氣總署（U.S. National Oceanic and Atmospheric Administration）的太空天氣預測中心，這場太陽風暴持續到11月9日的可能性達到50%至60%。所以如果天氣夠好，而且你又剛好住在北緯40度以北，就大概是費城、丹佛連線以北的區域，你不妨在接下來的幾個晚上，走到戶外看看有沒有極光出現。

北極圈和南美洲最南端的觀星者，是最有可能看到極光的一群人；至於像是多倫多、紐約、西雅圖和倫敦等中緯度地區，可能也有些機會。

一般來說，開始搜尋極光的最佳時間是在入夜之後，一直到當地時間的深夜。如果地磁風暴夠強烈，夜幕降臨之後不久，第一陣極光就會開始在天空中揮灑起舞。但是，極光真正開始的時間，很有可能落在當地時間的午夜時分。

在北半球的民眾，極光秀可能會由北邊地平線上緩慢竄出的綠光揭開序幕；至於南半球的民眾，則要往南方的地平線觀察。假如真的發生極光爆發，就會有一大片的夜空籠罩在舞動的橙色、粉色和紫色的光簾之下。

雖然這次的宇宙事件並沒有造成相關危害，但在極少數的情況下，強大的地磁風暴可能會造成電網損壞，並短暫中止無線電波和衛星電信。

科學家接收到太陽觀測衛星的後續觀測資料後，就能確認在日冕洞隨著太陽自轉而不再朝向地球之前，是否有稱為日冕巨量噴發（coronal mass ejection）的大量高能粒子從日冕洞中噴發出來。

撰文：Andrew Fazekas

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