或許可以這麼說，學會現任地理學家璜．荷賽．瓦德茲完全清楚自己所處的位置。但他領導的學會地圖部門所關注的範圍不僅是這些方位，還涵蓋山脈、河流、湖泊、道路、礁石、峽灣、島嶼、水灣、冰川、海洋、星球、星系及太陽系的方位——陸上、海裡或太空中任何一個自然地物都在內。

 根據寫這篇文章時的統計，國家地理學會地圖部門共製作過438幅主題地圖、十幅世界地圖、數十個地球儀、三千多幅雜誌內頁地圖、以及數量遠勝於此的數位地圖。 國家地理學會的地圖有何獨特之處﹖當然包括準確和鉅細靡遺。1969年的月球地圖精確標示出23架無人太空船在月球的降落點，只有一架除外（月球軌道器4號的墜毀地點不明）。

 但這個由《國家地理》雜誌首任全職總編輯吉爾伯特．葛羅夫納創立的部門，一直以來最大的特色是創新，而且在第一任首席製圖師亞伯特．邦史泰德（1915至1939年在職）的時期就建立了，1926年李察．伯德駕機前往北極時用的就是他發明的太陽羅盤（磁羅盤在北極就失靈了），而他發明的邦史泰德照相排字機，以照相翻製文字取代了勞力密集的手工排版。

 為確保易讀性，1923至1959年間擔任學會製圖師的查爾斯．E. 里迪福德設計出優雅易讀的字型，並由學會申請專利，一直沿用至今。

 1957年，製圖部門透過一種小型手持衛星追蹤器，為太空計畫貢獻了創意。這個裝置的發明者是威曼．錢柏林（1964至1971年任首席製圖師），他也發明了「地理尺」，這種透明的塑膠薄片可以覆蓋在地球儀上測量距離。