人類能夠使用複雜的語言，是許多人認為人類是萬物之靈的原因之一。但如同許多原本被認為人類獨有、但如今證實是動物共有的行為研究發現一樣，只有人類會講話的看法也正漸漸被推翻。

在奈及利亞的加沙卡古姆蒂（Gashaka Gumti）國家公園，有組科學家發現第一個證據，證明別的物種也能理解粗淺句法，並把單字串成句子。他們發現白鼻長尾猴將不同的音組合在一塊，賦予這些音不同於個別發出時的意義。

白鼻長尾猴單獨發出「飄」這個音時，意在警告附近有花豹；單獨發出類似咳嗽聲的「黑克」時，表示附近有老鷹盤旋。一隻公猴與一群母猴和幼猴在一起，並將三個「飄」和四個「黑克」串在一塊時，意思是：「我們離開這裡吧！」有捕食者虎視耽耽時，或公猴斷定這時該離開，另外尋找其他地方覓食或睡覺時，即發出這個信號。

英國聖安德魯斯大學的研究人員斷言，牠們發出這些叫聲是有意而為，而非隨興之舉。凱特．阿諾德（Kate Arnold）博士表示，這些猴子提供了第一個有力的例子，證明動物在溝通時，會用不同叫聲的結合，傳達出有別於個別叫聲原本的意義。她說，這表示組成基本句子的能力，或許是可見於其他靈長目動物的一種特性。