鬼蝠魟為何優雅地繞圈游泳？

↑↑↑↑↑鬼蝠魟正在享用「早午餐」，跟人類一樣，牠們吃飯時喜歡團體行動。

儘管這些魚體型巨大，甚至可超過3.5公尺寬，但珊瑚礁型的阿氏前口蝠鱝（Manta alfredi）的社交行為直到最近才為世人所了解。

馬克．默克利（Mark Merkley）在夏威夷歐胡島海岸邊用空拍機拍攝到極為珍貴的畫面，阿氏前口蝠鱝獨特且優雅的覓食行為在鏡頭下展露無遺。

「使用空拍機後，我們發現蝠魟的行為遠比我們乘船在牠們周遭拍攝時自然許多。」海洋巨型生物基金會（Marine Megafauna Foundation）主任兼國家地理探險家的安德利亞．馬歇爾（Andrea Marshall）說。拍攝這支影片時她並未參與，但她已研究蝠魟的行為長達15年。

馬歇爾說，這種繞圈的行為是一種群體覓食的方式，鬼蝠魟會一隻隻「堆疊」在彼此身後，最前面的一隻張開大嘴，濾食吞進大量浮游生物，但牠們會一面游一面換位置，所以每一隻都有機會游在最前面。

馬歇爾說：「他們彼此的關係似乎很緊密，在一起時有非常多互動。」她還說這些動物不僅一起進食，還一起玩樂。

鬼蝠魟的社交行為令人著迷，原因之一是牠們不見得屬於同一家族。馬歇爾正在研究鬼蝠魟的基因，分析牠們是否有血緣關係，以進一步了解牠們為何花這麼多時間待在一起—搞不好牠們只是從小一起長大的好朋友呢。

撰文：Shaena Montanari

編譯：胡家璇