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Jun. 09 2014

動物群集解祕

  • 動物群集解祕

    動物群集解祕

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撰文:Liz Langley

編譯:魏靖儀

本週的怪異動物問與答:群集

420隻鯨鯊聚集在一起叫什麼?國家地理雜誌說:叫「群」(swarm)。—–Cheryl Wrinkle

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2011年,人們在墨西哥猶加敦半島外海目睹了史上最大的鯨鯊群集,因而提出這個問題。鯨鯊通常獨來獨往,聚集在一起是為了大啖魚卵。

鯨鯊在墨西哥坎昆外海的穆赫雷斯島附近覓食。攝影:Mauricio Handler, National Geographic Creativ

我們很高興有人提出了這個問題,因為它的答案很高深。根據美國地質調查局的說法,一群聚集在一起的鯊魚,英文叫 “a shiver”。

「小時候在外面玩時,如果擦傷了膝蓋,就會引來一大群蚋(gnat)。為什麼鮮血會吸引牠們?」—– Ken Towery

佛羅里達大學的昆蟲學家菲爾・寇勒(Phil Koehler)透過電子郵件表示:其實這些討人厭的蚋並不是受到傷口的鮮血吸引。吸引牠們的是其他體液,例如汗水。

這些昆蟲受到這些體液的吸引,是為了取得產卵所需的蛋白質,他解釋。另外,血液分解時也會產生,這類化合物也會吸引蚋。

眼潛蠅(eye gnat)就是個很好的例子,總愛在眼睛和傷口附近飛來飛去,」寇勒說。

根據佛羅里達大學網站的說法,蚋不會咬人,但卻可以傳播人類和動物疾病。

另外:堪薩斯大學的科學家已經在 2010 年實驗證實,防靜電用的烘衣紙(dryer sheet)具有驅蚋效果。

研究員發現,烘衣紙裡含有一些化合物(它們也自然存在於某些植物中),對蚋有毒—–而且可以驅蚊。

我們運用作者的特權提問:遇上 2000 萬隻憤怒的蜜蜂時該怎麼辦?

幸好這種問題不常發生。但今年 5 月,當一輛載著 460 個蜜蜂蜂巢的卡車在德拉瓦公路上翻覆時,州警動員了當地養蜂人,警方發言人保羅・沙瓦克說。

首先,由身穿全套防護裝備的消防隊員用水把蜂群「沖散、讓牠們失能」。蜜蜂被水沖了不會死,但會變得無法飛行。(見「蜜蜂的困境」)。

養蜂人華特・布勞頓(Walt Broughton)於四小時後抵達,他說養蜂人們努力讓蜂群重聚,但由於牠們的箱子散得到處都是,很難判斷究竟哪一隻蜜蜂是從哪裡來的。

加州大學戴維斯分校的養蜂學者艾力克・穆森(Eric Mussen)透過電子郵件表示,「在卡車翻覆後的那一片混亂中,由於騷動太大,蜜蜂找不到自己的巢,所以只能到處亂飛。」

混亂之中,守衛蜂(guard bee)很可能會叮人,而受害者則會散發出一種氣味,鼓勵其他蜜蜂繼續叮咬。沙瓦克說,卡車司機和乘客都被送進醫院,除了輕傷之外,「每個人都被叮了 100 到 150 下。」

他還補充:很多蜂巢都被搶救起來了。

 

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