這項歷時八年的研究計畫由非營利組織國際鳥盟（BirdLife International）出資，為51種極危鳥類的統計資料進行分析，結果發現有八種鳥類很可能要歸類為已滅絕或近乎滅絕：研究人員發現其中三種鳥類已經絕種、一種野外滅絕，還有四種就算還沒消失，也正在急遽減少中。

其中的斯皮克斯金剛鸚鵡（Spix’s Macaw，又名小藍金剛鸚鵡），是2011年上映的動畫電影《里約大冒險》（Rio）當中的主角；電影描述一隻被人類豢養的斯皮克斯金剛鸚鵡（阿藍）與最後一隻野生同類結為伴侶。然而以這份研究的結論來說，《里約大冒險》的劇情晚了十年。研究人員估計最後一隻野生斯皮克斯金剛鸚鵡已在2000年消失，現今世上大約只剩下70隻人工豢養的斯皮克斯金剛鸚鵡。

國際自然保護聯盟（IUCN）是一個全球性的資料庫，專門追蹤動物的族群數量。而國際鳥盟會定期為IUCN提供評估資料，如今他們已向IUCN提出建議，認為有三種鳥類應正式歸類為已滅絕，分別是巴西的隱秘樹獵雀（cryptic treehunter，最後一次發現於2007年）、巴西的亞拉哥亞斯拾葉雀（alagoas foliage-gleaner，最後一次發現於2011年），以及夏威夷的毛島蜜雀（black-faced honeycreeper，最後一次發現於2004年）。

研究報告的作者估計，從他們開始記錄以來，總共已有187個物種滅絕。從歷史上來說，生存在島嶼上的物種是最脆弱的。紀錄中將近一半的物種是由於入侵種滅絕，而入侵種對島嶼生態造成的衝擊尤其嚴重。研究人員還發現，有將近30%的物種是因為異國寵物買賣的商機遭到獵捕，進而導致滅絕。

但保育人士擔心，欠缺永續規畫的伐木和農業活動所造成的森林破壞，將會成為下一個滅絕主因。

「我們的研究結果證實，各大陸都有愈來愈多動物正在步向滅絕，主要是因為非永續性的農業與伐木活動造成棲地減少和遭受破壞。」研究報告的第一作者，同時也是國際鳥盟首席科學家的史都華．布查（Stuart Butchart ）在一篇新聞稿中這樣表示。

這些瀕臨滅絕的物種有許多都曾在亞馬遜雨林大量繁衍，但當地森林砍伐的問題愈來愈嚴重。據世界自然基金會（World Wildlife Fund）估計，從2001年到2012年之間，已有超過1700萬公頃的森林消失。《科學進展》（Science Advances）期刊去年3月刊登的一篇評論文章指出，亞馬遜已經瀕臨生態危機的臨界點；科學家認為，如果這個地區40%的森林都遭到砍伐，這個生態系將發生無法挽回的改變。

在國家地理學會（National Geographic Society）擔任資深專案主管的生物學家露易莎．阿爾內多（Luisa Arnedo）說明，鳥類往往只吃特定幾種獵物或只在某些樹種上築巢，因為這樣的生態區位，牠們在面臨棲地減少時絕種的風險特別高。

「棲地一旦消失，鳥兒們也差不多完了。」阿爾內多說。

她也補充說明，鳥種減少可能會使森林消失的問題更加惡化，因為很多鳥類都扮演了為植物播種及授粉的角色，有助於讓遭到毀林的土地恢復生機。

國際鳥盟表示，關於這四種他們認為很可能已滅絕的鳥類，還需要更多研究佐證才能完全確定已經絕種，但從2001年以來就沒有人在野外看過這些鳥了。不過雖然罕見，卻也曾有被認為已滅絕的動物「死而復生」，重現在世人面前。

就在去年，有人親眼目睹長達80年無人見過、被科學家認定已滅絕的凡索理尼白面僧面猴（Vanzolini bald-faced saki monkey），成為亞馬遜廣闊雨林中難得的保育成功案例。

撰文：SARAH GIBBENS

編譯：黃于薇

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