英環保慈善機構Thames21拍攝的影像顯示，溼紙巾與其它廢棄物在泰晤士河堆積成島，圖片來源：Thames21

垃圾島愈長愈大  英議員提案禁用含塑的溼紙巾

英國環保慈善機構Thames21去年發表的雷射影像顯示，泰晤士河流經哈默史密斯（Hammersmith）的附近，出現巨大「油脂塊」（fatberg）。油脂塊由大量的家庭垃圾、油脂和塑膠集結成而成，其中溼紙巾約占90%。

巨大溼紙巾堵塞日益嚴重，議員們呼籲民眾不要再將溼紙巾沖進馬桶。工黨議員安德森（Fleur Anderson）去年在下議院提案，呼籲禁止製造並銷售含塑膠成分的溼紙巾。

安德森在新聞稿中指出，英國每年使用110 億條溼巾，相當於每人每年需要使用 163 條溼紙巾。90%的溼紙巾含有某種形式的塑膠成分。這些塑膠會停留很長時間，最後分解成塑膠微粒，被海洋或河流中的生物吃下，進入我們的食物鏈跟用水來源。

今年6月，他在環境食品與鄉村事務部質詢會議中指出，「人們沒有意識到將這些溼紙巾丟進馬桶沖走，它們並不會分解，而是在下水道系統中長時間停留。」

含溼紙巾的油脂塊進入河流，來到泰晤士河畔，「它形成一個島嶼，有兩個網球場那麼大，我去過並站在上面。」安德森說，在只有溼紙巾的地方有1公尺或更深，它已經改變了泰晤士河的流向。

2月份的協商結束後，安德森建議政府「推進」含塑膠成分的溼紙巾禁令。關於擬議中的禁令，環境部長鮑爾（Rebecca Pow）表示，如果非必要，人們不應使用溼紙巾，且溼紙巾不應被「沖進馬桶」。

標榜「可丟馬桶」溼紙巾並非「可分解」 塑膠垃圾仍會長期累積

2月份，一份泰晤士水務公司（Thames Water）的調查顯示，2/5的人承認曾將溼紙巾和其他衛生用品沖進馬桶。

泰晤士水務公司營運經理博伊爾斯（Anna Boyles）說，「我們知道許多忙碌的家庭享受溼紙巾帶來的便利，但溼紙巾大多由塑膠製成，可能需要幾個世紀才能生物降解。這就像把塑膠袋沖進馬桶。」

「有些溼巾標榜『可丟馬桶（flushable）』，那只是表示可以沿著馬桶的U形排水管被沖掉，並不代表會永遠消失。它最終可能會堵塞管道或流入河中。」他解釋。

溼紙巾丟棄不當，導致汙水管堵塞 (示意圖)。圖片來源： Arlington Department of Environmental Services（CC BY-NC 2.0）

博伊爾斯表示，「我們正在努力說服製造商正確標示他們的產品，甚至完全不要用塑膠生產溼紙巾。如果您使用的是一般溼紙巾，請將它們扔進垃圾桶而不是馬桶。」泰晤士水務公司也與政府、水資源監管機構（Ofwat）和環境署合作，希望從源頭就阻止這些不可接受的、未經處理的汙水和汙水垃圾排放。

溼紙巾與其它廢棄物累積成島，超過一公尺厚。圖片來源：Thames21

參考資料

• 《獨立報》（2022年6月24日），Wet wipe island the size of two tennis courts has ‘changed flow of River Thames’
• Fleur Anderson （2021年10月21日），Press Release: Ban Plastic in Wet Wipes

本文轉載自「環境資訊中心」網站，內容由許多專家學者及民間環團，提供國內外環境教育與環保資訊；主題涵蓋全球變遷、溫室氣體控制、環保生活、環境汙染防治、生態保育、能源節約與能源效率、綠建築等各面向。期許能替沒有選票的山林、濕地、海洋、土地發聲。