環境資訊中心綜合外電；姜唯 編譯；林大利 審校
世界自然基金會（WWF）專家與巴基斯坦信德省野生動物部合作，成功用衛星訊號發射器標記三隻瀕危的印度河豚（Indus River Dolphin，學名：Platanista gangetica minor ，為南亞河豚的印度河亞種），是首次將衛星追蹤技術用於亞洲淡水豚。
世界自然基金會（WWF）專家與巴基斯坦信德省野生動物部合作，成功用衛星訊號發射器標記三隻瀕危的印度河豚。圖片來源：Janan Sindh／WWF
三隻印度河豚分別是兩隻成年雌性和一隻年輕雄性，自蘇庫爾（Sukkur）的灌溉渠道中獲救後，由獸醫進行局部麻醉並裝上衛星發報器，最終成功放回印度河。
傳回的初始衛星數據顯示發報器運作無礙，科學家們期待在未來幾週內，將能首次獲得關於印度河豚的寶貴資訊。
「這個開創性的計畫，是印度河豚長期保護工作的一個重要里程碑，我們期望它能帶來有關印度河豚的移動、行為和棲息地的大量資訊。」主持此次衛星追蹤計畫的WWF淡水豚倡議亞洲協調員烏茲瑪．可汗（Uzma Khan）博士說。
印度河豚已經瀕臨滅絕，且每年都有個體被困在灌溉渠道中。自1992年以來，信德省野生動物部與WWF和社區合作，成功拯救了大約200隻印度河豚。在這些單位的努力下，過去20年間，印度河豚數量從1200隻增加到2000隻。
在對印度河豚的移動和行為所知非常有限的情況下，這樣的進展實屬不易。印度河的自然沉積物多，導致淡水豚很難被追蹤或研究。事實上，印度河的混濁程度甚至導致印度河豚幾乎功能性失明，演化成使用迴聲定位來捕捉獵物而非依靠視覺。
由於淡水豚只有呼吸的時候會短暫浮出水面，衛星標記讓科學家首次能準確掌握淡水豚的活動，可望解答許多重要問題，例如淡水豚如何利用不同的棲息地、如何有效地穿過河流上的大型灌溉攔河壩、一天能移動多遠，以及雌性和雄性的移動模式之間，是否存在差異等等。「為淡水豚貼上追蹤器對巴基斯坦來說是個新嘗試，我們很高興能為亞洲這項開創性研究做出貢獻，」信德省野生動物保護署署長賈維．梅赫爾（Javed Mehar）說，「如果這次實驗成功，信德省政府將擴大辦理。」
印度河豚是一瀕臨滅絕的物種，目前數量約2000隻左右。圖片來源：Nyal Mueenuddin／WWF-Pakistan
第一個用衛星發報器追蹤淡水豚的案例位在南美洲，大約有50隻亞馬遜河豚（Amazon River Dolphin，學名：Inia geoffrensis）被成功標記，為保育活動提供了重要資訊。長江露脊鼠海豚（Yangtze Finless Porpoise，學名：Neophocaena asiaeorientalis）──唯一的淡水鼠海豚物種，也曾在中國標記。
「集體努力是拯救亞洲淡水豚的關鍵，但到目前為止，我們一直摸索前進，不了解這些動物行為的細節。衛星標記可望補足關於牠們習性和活動的重要資訊，」WWF淡水豚倡議負責人妲芬妮．威倫（Daphne Willems）說。
「我迫不及待要查看衛星資料，找出這些淡水豚到底在印度河水中去了哪些地方，」威倫補充。
參考資料
本文轉載自「環境資訊中心」網站，內容由許多專家學者及民間環團，提供國內外環境教育與環保資訊；主題涵蓋全球變遷、溫室氣體控制、環保生活、環境汙染防治、生態保育、能源節約與能源效率、綠建築等各面向。期許能替沒有選票的山林、濕地、海洋、土地發聲。
