乍看之下,在中國東北出土、年代在1億2000萬年前的化石群,看起來像是一窩幼恐龍與一隻負責照顧牠們的成年恐龍。「我和大家一樣,也覺得看起來是那樣,」最近研究了這批特殊化石的古生物學家布蘭登.赫德瑞克說。這片寬約1公尺的化石群是農民發掘出來的,但他們沒有挖掘到周圍的特徵,例如巢穴的邊緣,如果有,會有助於說明這些恐龍當時在做什麼。赫德瑞克愈深入檢視細節,愈發現牠們不像是一群同巢的恐龍。 他提供了兩種其他可能性。這些恐龍可能是躲在一個地下巢穴裡,但洞穴坍塌壓死了牠們。這種恐龍名為鸚鵡嘴龍,因為巨大的喙部而得名(牠們的學名為Psittacosaurus,意思是「鸚鵡蜥蜴」),可能生活在有很多個體...
從本期雜誌開始,我們將以三期刊登《了解海豚》系列報導,討論人類與海豚之間的關係。本期探討的是海豚的智慧;未來我們還將探討海豚的圈養及文化議題。 海豚是地球上智慧最高的生物之一,牠們的大腦與身體重量的比例甚至超過黑猩猩,同時社會化的程度甚至可能超過人類。儘管仍舊缺乏證據支持牠們以「語言」溝通,但是科學家已經知道海豚會呼叫彼此的名字,並且用大量的精力來交換聲音。有些科學家相信,人類將有希望破譯海豚的語言,甚至有一天跟海豚直接溝通。本期雜誌報導的德妮絲‧赫辛的研究尤其令人振奮。 這樣一種神奇的生物,在台灣的海域並不少見。經學者統計擱淺記錄與海上調查觀察的數量,台灣海域至少有31種鯨豚,占...
樹懶是一般認為地球上動作最緩慢的哺乳動物。究竟有多慢?一天移動的距離:往往僅有幾公尺。靜止不動的時間:每24小時中可達20小時。新陳代謝:慢到這些住在樹上的草食動物大約每星期只會下樹排泄一次。這樣也好,因為牠們在地面上笨拙的行動,只會讓牠們容易為汽車、人類與其他動物所傷害。 樹懶的骨架適合讓牠們斜倚或倒掛在樹上,而樹懶就用這種姿勢進食、睡覺、生產――和交配。美國巴爾的摩國家水族館雨林展示區的館員肯‧豪威爾說,雖然雨林區曾經迎接過四隻樹懶寶寶,但是工作人員從來沒目睹過樹懶誕生或交配:「我想牠們希望保有生活隱私。」當獨處的時間讓樹懶有機會交配時,他說,「顯然很快就結束了。」 這樣說也對...
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