在這長達一個月的祭祀儀式，會由各字姓宗親會輪流擔任主普，今年將由何藍韓宗親會擔任主普，透過對老大公的祭祀，展現基隆人悲天憫人的博愛精神。鷄籠中元祭期間，不僅會依循傳統，舉辦各項祭典科儀，像是「豎燈篙」、「主普壇開燈放彩」、「迎斗燈」、「放水燈」、「中元普渡」、「送孤」等等，其中農曆7月14日(國曆9月4日)的放水燈大遊行更是基隆一地的特色，每年都有國內外遊客前來共襄盛舉。

鷄籠中元祭期間、農曆七月十四日晚間七點舉行的放水燈大遊行，今年格外精彩，基隆市文化局特別邀請首位進入太陽劇團的舞者張逸軍以鷄籠中元祭為主軸，編創屬於基隆的原創舞劇，將國際視野帶入傳統祭典。而這齣舞劇也首度整合了百福地區聚樂社、中正國中藝鈴隊及慾望劇團等在地團體。橫跨三個世代的演出者，以「共聚願香火」為題，詮釋鷄籠中元祭的由來。這齣精彩絕倫的舞劇也特別邀請仁山仁海藝想堂、采風樂坊，並特別邀請御鼓坊-陳文吉老師、極鼓擊-張家齊團長跨刀演出，為放水燈遊行揭開序幕。

重頭戲的放水燈遊行，遊行花車也是爭奇鬥艷，由各字姓宗親會及民間團體所成的花車隊伍，表現以「賽陣頭代替打破頭」的競藝特色，已是鷄籠中元祭指標活動。其中較特別的，是市府花車今年以「看生」的「西洋桌」、「葷桌」、「素桌」來展現，甚至於法國公墓舉行祭祀儀式，米雕還作成西餐，彰顯鷄籠中元祭注重國際性這一點。

今年的中元祭不只在地化，且更為年輕化，市府還找來基隆年輕街舞團體拍攝主題宣傳影片，以街舞鬥陣再現漳泉械鬥的文化，用年輕活力演繹中元祭的內在精神。除了鎖定年輕族群外，也與背包客棧合作，由專業導遊帶領國外旅客一同參加開龕門等中元祭傳統祭典科儀。另外，市府也推出「漫遊基隆大抽獎」活動，民眾只要在中元祭期間單筆消費滿300元，持發票或收據即可於指定商家兌換摸彩券乙張，參加摸彩，最大獎為麗星郵輪那霸雙人行(1名)，還有基隆在地商家所提供的住宿券與伴手禮等好康獎項。