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透過分析尾巴長度和肌肉力量,古生物學家已成功解釋滄龍「猛撲獵物」這項致命本領背後的物理學。 自 19 世紀晚期首次發現保存良好的滄龍骨架以來,古生物學家便知道,這些長有鰭肢的海生蜥蜴生活在海中。然而,牠們的尾巴看不出鯊魚或海豚那種特化構造,因此許多學者推測,滄龍會像大型鱷魚或鰻魚一樣,在水下左右擺動身體前進。這種蛇行式游法會在水中產生很大的阻力,體型越大,阻力問題越明顯。因此,研究人員一度認為滄龍並不擅長高效率游泳。 2010年代,有研究重新評估滄龍的解剖構造,指出牠們的身體相對僵硬;另有研究發現,牠們的尾端長有類似鯊魚的尾鰭。這種體型讓牠們游得更有效率,差別就像從池壁蹬出、借力前...
這種現生鱷魚的史前親戚,或許能同時適應淡水與鹹水環境,使牠們得以征服白堊紀時期的北美海岸。 大約7500萬年前,北美洲當時最大、最可怕的肉食動物並非恐龍,而是一種鱷魚。恐鱷(Deinosuchus)的名字來自希臘文中「恐怖的鱷魚」,這種生物的體長可超過10公尺,體重超過5噸。恐龍骨骼化石上的咬痕,無疑證明這種巨型爬行類曾以恐龍為食。然而,恐鱷是如何演化成體型如此龐大、分布又這麼廣的掠食動物,至今仍是個謎。 時至今日,一篇於4月底刊登在《生物學通訊》(Communications Biology)期刊的研究,聲稱解開了這個謎團。研究團隊透過重新調整恐鱷在鱷魚家族譜系中的位置,並重新思...
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