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天文學家利用哈伯太空望遠鏡捕捉到一幅極為精細的棒旋星系NGC 1511影像。該星系距離地球約5千萬光年,位於水蛇座方向,於1834年11月2日由英國天文學家約翰.赫歇爾(John Herschel)發現。除NGC 1511外,其別名尚包括ESO 55-4、IRAS 03594-6746及LEDA 14236。它是小型星系群「NGC 1511 群」的主成員。 哈伯團隊指出,與多數星系相似,NGC 1511並非孤立存在,而是與兩個伴星系NGC 1511A 與 NGC 1511B在宇宙共舞。雖然這兩個伴星系未出現在哈伯此次的影像中,但它們與主星系的互動已留下明顯痕跡。NGC 1511B是距離最...
研究宇宙大小與演化的課題時,以長景深拍攝的觀測影像總令人體驗自然界的偉大而心生謙卑。近期韋伯太空望遠鏡發布了震撼人心的深空影像,展現出令人讚嘆的宇宙面貌。此最新影像是將韋伯與哈伯太空望遠鏡觀測的影像疊合,這兩架望遠鏡同步對準距離地球120億光年,視野僅約滿月直徑五分之一的天空區域進行拍攝,發現布滿這片微小天區的璀璨光點,竟然大多不是恆星,而是距離遙遠的星系。 這些光點看起來與我們仰望晴朗夜空時所見的星星十分類似,但真正令人驚嘆的是,影像中幾乎所有光源都是完整的星系,它們出現的時間甚至可以追溯至宇宙形成初期。而前景恆星在韋伯望遠鏡影像中,由於會出現由望遠鏡支架產生繞射尖角的星芒,因此很容易...
近期,天文學家運用哈伯太空望遠鏡,透過觀測天王星極光的旋轉運動來測定其內部自轉速率,精確度比過去的推算提升了1000倍。這項突破性的成果,為未來行星科學研究奠定了關鍵的新基準。 行星的自轉週期是理解其內部結構與磁場的重要基礎,但對於像天王星這樣遙遠的天體而言,準確掌握其自轉速率極具挑戰性。為了解決這項難題,天文學家發展出一項嶄新技術:透過觀測天王星極光的旋轉運動來推算其自轉速率。 這些極光是高能粒子流入天王星磁極區域,與上層大氣互動後所產生的發光現象。研究團隊分析了哈伯望遠鏡自 2011 年以來超過十年的紫外線極光觀測資料,建立出磁場模型,並成功比對極光與磁極位置的時間變化,從而推...
大麥哲倫星系(Large Magellanic Cloud)是銀河系最近的鄰居之一。這個矮星系在南半球夜空中可見,其視直徑大約是滿月的20倍。天文學家推測,大麥哲倫星系並非繞著銀河系公轉,而是剛完成了一次與體積和質量遠大於自己的銀河系的近距離接觸。在這次接觸中,大麥哲倫星系穿越了銀河系的氣體暈,結果其結構受到嚴重破壞,並流失了大部分的自身氣體暈。 天文學家最近利用哈伯太空望遠鏡首次測量了大麥哲倫星系的氣體暈大小,發現其直徑僅約5萬光年,異常小而緻密,僅為類似質量星系氣體暈的十分之一。這顯示,大麥哲倫星系在穿越銀河系巨大的氣體暈時,受到衝壓力(Ram Pressure Stripping)...
當星系發生碰撞與合併時,位於其中心的超大質量黑洞也最終會合併為一個更大的黑洞。幾乎每個星系的中心都擁有一個超大質量黑洞。最近,哈伯太空望遠鏡與錢卓拉X射線天文臺在一對正在合併的星系中心發現了一對相互環繞的超大質量黑洞。這兩個黑洞相距約300光年,預計約在1億年後合併。這是迄今為止在可見光與X射線波段中觀測到的最近距離的雙超大質量黑洞。它們位於編號為MCG-03-34-64的星系對中心,距地球約8億光年。由於黑洞吸收了周圍大量的氣體及塵埃,吸積作用使得該星系核心亮度大增,成為活躍星系核(AGN)。雖然過去已發現數十對雙黑洞,但它們之間的距離比這次發現的要遠得多。這一發現已發表於《天體物理學期刊》...
利用哈伯和韋伯太空望遠鏡的影像,天文學家製作出創生之柱3D視覺化影像。創生之柱於1745年由瑞士天文學家尚-菲利浦.德.歇索(Jean-Philippe Loys de Chéseaux)所發現,位於巨蛇座,是M16老鷹星雲中心區域的影像,由氣體和塵埃組成的柱狀結構,距離地球約6500光年。創生之柱長約4~5光年,而老鷹星雲則寬55~70光年。研究團隊表示透過飛越這些星柱並置身其中,觀眾可以體驗它們的3D結構,並看到它們在哈伯可見光影像與韋伯紅外光影像中的不同之處。 創生之柱是新生恆星在密集的氣體和塵埃雲中形成之區域,主要由冷分子氫和塵埃構成,正被附近年輕熾熱恆星發出強烈的...
哈伯太空望遠鏡團隊發布了一張三合星系統HP Tau影像,三顆耀眼的恆星從反射星雲的空腔中閃耀而出,看起來就像一個閃閃發光的宇宙晶洞。HP Tau是一個三合星系統,位於金牛座,距離我們約550光年,此系統也稱為EPIC 247592463、TIC 118521708或IRAS 04328+2248,由變星HP Tau、HP Tau G2 和HP Tau G3組成。HP Tau被稱為金牛T變星(T Tauri star),是一種年輕的變星,尚未開始核融合,但已開始演化成類似太陽的氫燃料恆星。金牛T變星的年齡往往小於1000 萬歲,相較之下我們的太陽約有46億歲,而且經常被發現仍包裹在它們所形成的塵...
哈伯太空望遠鏡(Hubble Space Telesceope)最近拍攝了一張編號M76俗稱小啞鈴星雲的行星狀星雲「紀念照」。慶祝哈伯自1990年4月24日升空以來運行了34週年。近年來哈伯每週年都會選一個目標拍一張紀念照。 小啞鈴星雲位於英仙座,距離我們約3400光年。行星狀星雲是由一顆恆星死亡時的紅巨星噴發出的發光氣體殼層逐漸擴展而成。該恆星的中心最終會坍縮成一顆超高密度和高溫的白矮星。行星狀星雲與行星無關,只是因為18世紀時使用小望遠鏡觀察到這類天體的天文學家認為它們類似行星。M76由環狀結構組成,從側邊觀察,中央有條狀結構,以及環的兩側各有兩個葉狀結構。這是因為在恆星燃燒殆盡之前...
最近哈伯太空望遠鏡拍攝了距離地球約3000萬光年,位於玉夫座的螺旋星系IC 5332新影像。IC 5332又稱為ESO 408-9、HIPASS J2334-36或LEDA 71775,直徑約為6萬6000光年,比銀河系直徑小三分之一左右。中央處凸起星系核心很小,且擁有開放式的螺旋形旋臂,是一個形態非常標準的螺旋星系。而最重要的是,它幾乎是正面朝向地球,因此可以讓我們仔細觀察研究幾乎完全對稱、呈圓形分布的螺旋星系構造。 其實可以想像扁平圓盤狀的螺旋星系就像一個飛盤,當看見別人拿在手上的飛盤呈現正圓形時,就可以說飛盤的正面朝向我們。但是當需要去接別人射過來的飛盤時,我們卻會看見呈現橢圓形的...
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