影像藝廊：隱形的宇宙

TOM ABEL AND RALF KAEHLER, STANFORD KAVLI INSTITUTE FOR PARTICLE ASTROPHYSICS AND COSMOLOGY

一顆早期恆星之死

宇宙中最早的恆星之一爆炸，衝破由看不見的暗物質構成的暈環，朝太空中拋擲出碳、氧、和其他元素。這張電腦模擬圖顯示，若沒有大量暗物質產生的重力，可能根本不會有恆星形成，有的話也絕對不會發生在大爆炸後1億年這麼短的時間內。暗物質的特性現在還不清楚。

偵測（幾乎）無法偵測之物

在史丹佛大學的一間無塵室內，研究助理約翰．馬克．克里克鮑姆正在檢查一些矽圓盤，它們也許有朝一日能攔截到暗物質粒子的細微能量訊號。科學家相信暗物質粒子無所不在，但還未有人觀測到。為了保護這些矽圓盤免於宇宙射線的干擾，它們將會被放入礦坑深處。「偵測器如果非常靈敏，往往會捕捉到不少東西，」史丹佛大學的馬特．切利說。

SIMULATION AND RECONSTRUCTION: STEFFEN HESS AND FRANCISCO-SHU KITAURA, LEIBNIZ INSTITUTE FOR ASTROPHYSICS POTSDAM. VISUALIZATION: TOM ABEL AND RALF KAEHLER

太空的隱形架構

我們看不見暗物質，但它的重力卻塑造著我們從銀河系中的位置所看見的一切。這張超級電腦的模擬圖從外面審視我們的宇宙環境，以根據實際資料的擬真方式重建了暗物質形成的網絡，各星系之所以會在目前的位置，就是受到暗物質的牽引。明亮的星系都聚集在巨大的黑暗觸鬚交會之處，光是室女座星系團內就有數千個星系。

捕捉地球上暗物質的第一具儀器？

DEAP-3600可能是有史以來最靈敏的暗物質偵測器，去年才安裝在加拿大安大略省地下2公里深處的一座鎳礦坑內。它的感光器排列成球狀，指向內部一個裝滿液態氬的核心。這麼做是希望暗物質粒子撞上氬原子時會引發微弱的閃光。

調查宇宙的互斥現象

暗物質會將普通物質拉在一起，暗能量則會將它們推散。「暗能量巡天」計畫這台5.7億像素的相機（上）裝設在智利的一座天文望遠鏡上面，計畫在五年內取得3億個星系的影像，包括NGC 1365（下）。它能接收到來自80億光年外的光線，因此可以判斷宇宙在數十億年前的擴張速度──科學家認為，宇宙就是在那時因為暗能量而開始加速擴張的。