美國薇拉・魯賓天文台（Vera C. Rubin Observatory），利用太陽系天體觀測資料，發現目前已知體積最大的超高速自轉小行星。研究團隊分析9,417顆小行星，辨識出66顆自轉週期短於傳統「自轉屏障」（spin barrier）的候選天體，其中兩顆直徑超過2公里，卻只需約5分鐘便能完成一次自轉。這項成果不僅刷新紀錄，也為了解小行星的內部結構與物質強度提供新的線索。
小行星的自轉速度可透過亮度隨時間的變化推算。由於小行星形狀通常不規則，隨著自轉，其反射陽光的面積與方向改變，造成觀測亮度週期性起伏。然而，大型巡天望遠鏡取得的影像往往分布不均、觀測間隔不規則，可能使週期分析出現多個錯誤解。研究團隊因此開發改良方法，針對每顆小行星個別選擇傅立葉級數的階數，以更靈活地擬合光變曲線。若無法可靠判定唯一週期，系統也會列出其他可能週期及其機率估計，降低誤判風險。
一般認為，直徑大於約150公尺的小行星若由鬆散岩石碎塊聚集而成，主要依靠微弱重力維持結構，通常難以承受短於2.2小時的自轉週期，這項限制稱為「自轉屏障」。本次發現的兩顆特殊天體，編號491384與566130，直徑都超過2公里，自轉一周卻只需約5分鐘。其中，491384的直徑估計約2.53公里，自轉週期約4.18分鐘，成為目前已知最大的超高速自轉小行星。如此快速的旋轉若要避免天體解體，其內部必須具有足夠的凝聚力，不能只依賴自身重力維持結構。
研究成果目前已發表於預印本平台 arXiv。研究團隊指出，這套自動化分析方法有助於從大型巡天資料中可靠地測量更多小行星的自轉週期。未來若能結合更多光度觀測與其他物理特性分析，將有機會進一步推估小行星的內部強度、結構及形成演化歷史，也能檢驗現有的小行星結構模型是否適用於這些極端快速自轉的天體。
