近年的觀測發現，在宇宙誕生後不久，就已經出現大量超大質量黑洞，這對傳統的宇宙演化理論形成不小的挑戰。近期研究團隊提出一種新的解釋：如果暗物質會隨時間衰變，可能正是促使宇宙形成初期的濃密氣體雲能夠迅速塌縮的關鍵機制，讓超大質量黑洞比預期更早形成。這個想法也與韋伯太空望遠鏡近年觀測到的早期宇宙黑洞數量相互呼應，有助於補足理論推算與觀測數據之間的落差。
研究指出，暗物質雖然看不見，但佔據宇宙中約85%的物質。但如果它會衰變，就會釋放出極微量的能量，並注入周圍氣體之中。這些能量小到什麼程度？大約只有一顆AA電池能量的「十億兆分之一」。儘管如此，在宇宙初期那種成分單純、幾乎只有氫氣的環境中，這樣的能量已足以影響氣體的冷卻與收縮速度，進而大幅提升氣體直接塌縮成黑洞的機率。
科學家也指出，最早期的星系其實就像一團純淨的球狀氫氣，其內部的物質反應對極細微的能量變化非常敏感。換句話說，這些氣體團就像是天然的「暗物質偵測器」，而它們在演化過程中留下的痕跡，可能就是我們今天看到的那些超大質量黑洞。透過電腦模擬分析，研究團隊特別考慮一種名為軸子的暗物質候選粒子，發現當其質量落在約24至27電子伏特之間時，最有利於觸發這種快速塌縮的過程。
這項研究同時也展現跨領域合作的重要性。研究人員表示，這個成果來自粒子物理、宇宙學與天文物理之間的交流與整合。模型顯示，只要暗物質具備合適的性質與環境條件，原本被認為相當罕見的「直接塌縮形成黑洞」事件，其實可能更為常見，此項成果也為瞭解宇宙早期結構的形成提供了一種新的思考方向。
