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Sep. 27 2024

笑臉星系 Arp 107

  • 詹姆斯.韋伯太空望遠鏡所拍攝的交互作用星系Arp 107。

    詹姆斯.韋伯太空望遠鏡所拍攝的交互作用星系Arp 107。

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這張圖中的交互作用星系看起來像一張笑臉,你覺得呢?

這是由一個橢圓星系與一個螺旋星系組成的交互作用星系,稱為Arp 107,距離地球約4.65億光年。其類似笑臉的外觀,主要歸功於兩個明亮的「眼睛」和一條寬闊的半圓形「微笑」。該區域曾於2005年被史匹哲太空望遠鏡(Spitzer Space Telescope)以紅外線觀測過,而最新的詹姆斯·韋伯太空望遠鏡則以更高的解析度,結合了近紅外線及中紅外線的觀測,呈現了更多細節。

近紅外線部分顯示了兩個星系內的恆星,並展現了它們之間的聯繫,在影像中以半透明的白色呈現,這些物質是因為潮汐力在兩個星系互相靠近時被拉扯出來的。中紅外線數據則以橙紅色顯示,呈現了正在形成恆星的區域,以及由類似煤煙的有機分子(多環芳香烴,PAH)組成的塵埃。中紅外線還拍攝到了螺旋星系明亮的核心,那裡是一個超大質量黑洞的所在。

影像中的螺旋星系被歸類為西佛星系(Seyfert galaxy),這是一種活躍星系。雖然它不像類星體那樣明亮,但相對而言,西佛星系通常距離地球較近,因此它們可以在紅外線波段被詳細觀測星系本身的結構。Arp 107類似於車輪星系(Cartwheel Galaxy),車輪星系是韋伯首次觀測的交互星系之一。Arp 107原本可能擁有與車輪星系相似的外觀,但由於較小的橢圓星系以偏心的方式撞擊螺旋星系,而非正面撞擊,這導致螺旋星系的螺旋臂受到了擾動,這次碰撞並不算劇烈。

星系之間的碰撞可以壓縮氣體,從而觸發新的恆星形成;但另一方面,碰撞也可能使大量氣體分散,進而限制新恆星的形成。韋伯望遠鏡捕捉到了這對星系合併的過程,這個過程將持續數億年。隨著兩個星系逐漸融合,Arp 107最終可能會失去它的「笑臉」,但它仍然是未來天文學研究的重要對象。

 

資料來源:Webb

本文轉載自臺北市立天文科學教育館網站。

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