恆星內部的能量傳遞方式。（資料來源：維基百科）

第二種方式是透過熱對流。恆星中心附近的熱物質試圖膨脹，將其推向表面。與此同時，表面附近較冷的物質凝結並向核心下沉。這兩種物質共同形成了一種循環流動，將熱能傳遞到恆星表面。這種對流攪動著恆星的內部，由於粘度和湍流漩渦等因素，這種對流非常難以建模。

恆星一般有一個輻射層和一個對流層。這些區域的位置和大小取決於恆星的質量。小恆星幾乎完全是對流層，而像太陽這樣的恆星有一個內部輻射層和一個外部對流層。對於大質量恆星來說，這是相反的，內部是對流層，外部則是輻射層。關於對流，可以導致恆星表面像一鍋沸騰的水一樣波動，反過來又導致恆星的整體亮度略有閃爍。

在這項新研究中，研究小組展示了恆星中的對流區域與恆星閃爍方式之間的關聯。他們發現，聲波在恆星中傳遞時會受到對流的影響，而對流又會改變恆星閃爍的方式。這意味著我們可以透過觀察恆星的閃爍來研究恆星的內部，進而使天文學家更加了解恆星。

現在，這些閃爍還太微弱，目前的望遠鏡無法觀測到。但有了更大、更靈敏的望遠鏡，我們應該能夠研究它們。天文學家已經能夠藉由日震學來研究太陽中聲波的影響。在未來的幾十年，應該能夠利用附近的恆星做到這一點。本研究已發表在《自然天文學》（Nature Astronomy）期刊。

資料來源：Universe Today

本文轉載自臺北市立天文科學教育館網站。