天文學家首次發現，當一顆垂死的恆星吞沒並摧毀一顆行星時，就會發出閃光。恆星演化理論模型指出，當恆星進入死亡階段時，體積會膨脹到原來的幾百倍，並吞噬它所經過的一切，然後噴出它的外層物質，之後坍縮成熾熱的恆星殘骸。

這與描述太陽生命結束時的演化模型是一致的。麻省理工學院的天體物理學家基沙雷．德（Kishalay De） 說：「我們正在目睹地球的未來，如果其他文明在太陽吞噬地球的時候，從1萬光年外觀察地球，便會看到由於太陽噴射出一些物質導致突然變亮的閃焰，然後在它周圍形成塵埃，接著它又恢復原狀。」在太陽系，這個過程預計將在數十億年後發生，太陽預計會膨脹到火星的軌道，並在途中吞沒水星、金星和地球。

之前的觀測捕捉到這些行星被吞噬之前和之後的階段，但這是首次看到正在吞噬的行為。這顆名為ZTF SLRN-2020的類太陽恆星距離約1萬2000光年，被認為吞沒了一顆質量約為木星10倍的氣態巨行星。這顆恆星的亮度迅速增加了100倍，然後迅速消失，發出明亮且持續很長時間的紅外光。

首先，基沙雷．德由史維基瞬態設施（Zwicky Transient Facility，ZTF）發現這顆恆星在 10天內亮度增加100多倍，接著又再次變暗。當這顆恆星吞噬了這顆行星時，它不斷膨脹的外殼繼續冷卻，並在恆星周圍形成了塵埃雲，這給出了帕洛馬山天文臺（Palomar Observatory）觀測到的長期紅外光特徵。