但是呢，我們忍不住納悶，野生大貓是不是也一樣？

理上眉梢

無論野生與否，所有貓科動物都會有毛球，華盛頓州立大學（Washington State University）的動物行為學家蕾蒂西亞．法努琪（Letitia Fanucchi）在電郵中說。對家貓而言，理毛不只有安撫作用，還能保持毛皮柔順光滑。「牠們必須悄悄行動、不能被獵物發現，所以保持身上整潔是很有幫助的。」

但這樣也有勾勾纏之虞。

「貓的舌頭上有倒刺，理毛時舌頭上會勾住很多毛，牠們會直接吞下去。但毛是不會消化的。」所以，要不了多久，貓就會以咳嗽、嘔吐或排便等方式，把毛球排出來──所有的貓都有這種行為，法努琪說。

野生貓科動物的舌頭上也有倒刺，稱為乳突（Papillae），在野外格外好用。「關於倒刺，有個理論是說，這些倒刺可以幫忙把骨頭上的肉刮下來，並移到牠們嘴裡適當的位置。」明尼蘇達大學獅子研究中心（University of Minnesota Lion Center）的研究員娜塔莉亞．柏瑞戈（Natalia Borrego）說。

但無論是圈養或者野生，她都沒看過任何獅子咳出毛球。「不過就生理學上來看，大貓沒理由不會有毛球。」她在電郵中說。

毛球可能是某種隱藏消化道問題的癥兆，像是發炎性腸道疾病之類，科羅拉多州立大學獸醫教學醫院（Colorado State University’s Veterinary Teaching Hospital）的副教授馬修．強斯敦（Matthew Johnston）說。

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也有可能是因為某些商業寵物飼料才引起這類消化問題，不過這是個很有爭議的主題。強斯敦說。

獅子、老虎、毛

無論原因為何，就算所有體型的貓科動物都用同樣的方式理毛，毛球「對大貓來說卻不是正常現象，」不管是不是圈養的，他接著指出。

圈養的小型野生貓科動物，如藪貓（Serval）或美洲豹貓（Ocelot），餵的食物通常都是類似家貓吃的東西，而美洲豹和花豹之類的大貓，則是吃肉和動物屍體，這可能是小型貓科動物偶爾會吐毛球的原因，強斯敦說。

不過確實有少數圈養大型貓科動物受毛球困擾的案例。

2015年，科羅拉多州的獸醫動手術從非洲獅亞瑟的肚子裡取出了一個約1.8公斤重的毛球，這隻生活在科羅拉多州金斯堡（Keenesburg）野生動物保護中心的非洲獅食量變小，體重也越來越輕。

根據《坦帕灣時報》（Tampa Bay Times）的報導。佛羅里達州清水市（Clearwater）的野生動物救援與康復中心有隻老虎出現食慾不振、精神萎靡的現象，獸醫發現牠肚子裡也有約1.8公斤的毛球──也是動手術取出來。

 

王者風範

獅子的確會發出某些人覺得像在吐毛球的聲音，但那其實是「典型的獅子聯絡用咆嘯聲或吼聲，」柏瑞戈說。

「獅子、老虎、花豹和美洲豹的喉頭演化得不一樣，裡面有韌帶讓牠們能發出吼聲，還有非常低沉、宏亮的聲音。」她又說。

畢竟，萬獸之王怎麼能讓人家看到在吐毛球這樣尊嚴掃地的事情嘛。

撰文：Liz Langly

編譯：鍾慧元

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