最近發表在《美國東方研究學院快報》（Bulletin of the American Schools of Oriental Research）的一篇研究指出，位於約旦的世界遺產「佩特拉」隱藏了一座巨大遺址。

國家地理學會的考古學家莎拉‧帕凱克（Sarah Parcak）和美國海外研究中心理事會（Council of American Overseas Research Centers）執行董事克里斯多福‧塔托（Christopher Tuttle）使用了高畫質衛星影像、無人機空拍和地面測量，找到這座遺跡。

報告中指出這座遺址座落在佩特拉中心南部約800公尺之處，長度大約與奧運泳池相等，寬度則是其兩倍。

位於當今約旦南部的佩特拉，自公元前二世紀中葉起成為阿拉伯部落納巴泰（Nabataeans）的首都；直到公元七世紀的拜占庭時代末期時才遭遺棄。

每年有數十萬的旅客造訪這座從當地紅色砂岩層雕鑿出的古城建築。

佩特拉考古園區（Petra Archaeological Park）面積為264平方公里，但古城中心區域僅約6平方公里。

自從1812年探險家約翰‧伯克哈（Johann Burckhardt）來到佩特拉之後，市中心南北鄰近郊區已經過詳細調查：如同最新發現的遺跡所示，市中心周圍依舊有更多遺跡接連面世。

最新發現的建築遺跡為56x49公尺的大平台，大平台上有個原本鋪滿石板的次級平台，其東側曾有排柱與巨大台階。

次級平台內曾有一座8.5公尺見方的建築，開口朝東正對著台階。

目前尚未在佩特拉找到其他類似建物：曾蓋有高聳門面和小型建築的大型開放式平台。該遺跡可能具備公開舉辦儀式的功能，是僅次於修道院、專用於公開展示的第二大區域。

儘管這座遺址尚未進行挖掘，但從地表發現到公元前二世紀中葉製造的陶器，推測該平台可能興建於納巴泰最初的公共建築計畫期間。

如今大多數佩特拉遺跡，像是寶藏神殿和修道院，都是在第二個鼎盛期，也就是大約公元前一世紀到公元第二世紀之間建造的。那時這座城市已經發展了約一世紀甚至更久；塔托表示，這次的新發現堪稱古城早期的獨特公共遺址。

塔托把該遺址的發現歸功於衛星影像和無人機。這些照片讓考古學家能夠綜覽地表，辨認古老建物留下的淡淡痕跡，並了解這些遺跡之間的關聯性。

塔托說：「我很確定在佩特拉逾兩百年的探索過程中，一定有人知道此處遺跡的存在，只是沒進行過系統性的研究或紀載。我在此地研究超過二十年，我知道古城中一定有些遺跡，如今終於有了新發現。」

撰文：Kristin Romey

編譯：林品竹

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