《國家地理》雜誌在2019年6月一篇關於野生動物旅遊的文章中報導了牠的困境，引起讀者廣大迴響。有超過7萬人簽署了全球最大請願平台Change.org上的訴求，呼籲協助這頭小象。但救援前景相當複雜──根據泰國法律，牠是財產，而牠的主人，烏天．楊帕拉帕功（Uthen Youngprapakorn）必須要同意出售或放棄牠。

但經過一段時間的談判後，位於清邁的非營利復健與救援機構「拯救大象基金會」（Save Elephant Foundation）的創辦人蕾克．查略特（Lek Chailert），談妥了買下歸宏。移交歸宏的工作在8月6日星期二晚上進行，搭了14小時的卡車之後，現在的歸宏正在習慣自己在大象自然公園（Elephant Nature Park）的新環境，這裡也是拯救大象基金會的大象家園。多年來牠只能站在水泥地上，現在牠在新家找到了泥土堆和草地。

「牠看見泥巴浴的時候──通常所有大象都是很愛泥巴浴的──牠看著大家，就像在問說：那我現在可以下去了嗎？」查略特說。「牠的創傷還在。牠走路很慢，需要很多治療，眼裡也還有悲傷。」

歸宏在運輸卡車上站了全程14個小時。卡車上安裝了木頭橫梁，泡棉襯墊，還有很多大象的食物。PHOTOGRAPH BY SAVE ELEPHANT FOUNDATION

事情的經過

「歸宏的故事被你們的報導披露之後，」查略特說，「有好多人聯絡我，所以我就問了［飼主］，這隻大象要多少錢。」

楊帕拉帕功本來開了一個實在太高的價碼，她說，再加上她拒絕付接近市價──約8萬美金──的價格，因為她不想讓對方可以再用這筆錢再另外買一隻象。查略特不願透露最終購買價，不過她說低於市價很多。

《國家地理》雜誌想請教楊帕拉帕功的看法，但他在報導刊出前沒有回應。

儘管有些救援團體拒絕購買動物──而改以租賃方式，避免給飼主太大筆的錢──但像查略特這樣的人認為，直接購買動物可以確保飼主不會隨便就把動物收回去。而且，他們也指出，支付低於市場價格的金額，會讓飼主更難轉頭就另外再買一隻動物。

查略特的先生，戴瑞克．湯森（Darrick Thomson）出面處理移交事宜。大象自然公園改裝了一輛卡車運送歸宏，車上裝了木頭側欄、上面綁著止滑泡棉襯墊，有蓋布權充遮陽棚，也有食物槽和水桶。牠是很有耐心的乘客，湯森說，而且在碰到下大雨的時候也穿了外套。

查略特說，她認為圓融地跟楊帕拉帕功對話是交易成功的關鍵。當她在做動物救援的時候，她說，跟原飼主保持良好關係是非常重要的，可以保持溝通管道暢通。「因為那裡有很多生命啊，」她說，指的是其他還在那邊的動物。

漫漫復元路

歸宏和運送小組在星期三凌晨4:30平安抵達大象自然公園。查略特說，不再被鐵鍊束縛在建築物底下隱蔽地點的牠，慢慢探索了泥土和樹葉。她說，團隊會讓牠先休息幾天，適應適應這邊的新環境。然後再評估牠的健康狀況，從幫牠的腿照X光開始。

艾德溫．維克是非營利機構「泰國野生動物之友基金會」（Wildlife Friends Foundation Thailand）的創辦人，去年跟泰國官方合作，檢視了歸宏的身心健康狀況。歸宏的傷勢在經過治療之後有好轉一些，但牠的生活環境基本上沒有什麼改變。維克說，他非常開心歸宏能「有重獲新生的機會」。

沒有鐵鍊綑綁的歸宏，8月8號在大象自然公園園區內往自己背上扔泥土。PHOTOGRAPH BY SAVE ELEPHANT FOUNDATION

他認為歸宏的主要挑戰會是之前生活狀況所造成的肌肉萎縮。「牠因為被鍊子拴住站立，所以沒有肌肉組織。等到牠可以走動的時候，［牠的力氣」應該會迅速增加。」

這項交易也揭開了歸宏身世的新細節。儘管動物園員工告訴《國家地理》雜誌牠大概五歲左右，但牠的證明文件顯示牠雖然個子很小，但其實已經十歲了，查略特說，是在2009年出生在北欖（Samutprakarn）。牠的母親慕米（Moon Mi）在懷孕的時候從芭達雅（Pattaya）來到該地，在那裡生下歸宏。慕米還在北欖。

大象自然公園的目標，最終是會把歸宏介紹給其他的大象。

維克說，就牠自己的安全和其他大象的安全而言，把牠介紹給其他雄象是很重要的，比介紹給雌象更重要。邁入成年期時，雄象會固定歷經賀爾蒙升高的週期，名為「動物發情狂暴期」（musth），這段期間牠們的睪固酮會飆升，對人類有攻擊性。動物發情狂暴期通常是在雄象在20-40歲之間開始。歸宏有挺大的象牙，維克說，這會讓牠比沒長象牙的雄象更危險。

正因如此，觀光業通常以雌象為號召，雄象則是常被忽略，單獨關起來、腿綁住，有時候還讓牠們餓肚子。

「我希望歸宏可以當泰國的雄象大使，」維克說，並指出即使是在他自己的庇護所，照顧雄象也是很困難的──還沒人想出堪稱完美的辦法。」「我有一隻雄象，東西都被牠破壞光了。牠不知道自己力氣有多大。」維克說。

顯然，雄象在寬敞的圍欄中過得比較好，牠們會有空間可以走動，無論是獨處還是跟其他雄象一起，或許可以是比較年長的雄象，能指導並引領牠們。理想上，牠們不應該跟人類接觸。維克說。

大象自然公園的目標是朝這種理想邁進。「我們希望牠能跟其他大象一起，我們不希望牠跟人類有太多接觸，」查略特說，對自己的組織終將能為歸宏提供一個像樣的家懷抱希望。「我們想讓牠再開心起來。我們希望讓牠再度成為大象。」

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