被做成壯陽藥而瀕危的蛙，如何靠盜獵者翻轉命運？

的的喀喀湖蛙因為可以製作成一種稱為「青蛙汁」的壯陽飲料，因此常被盜獵，極度瀕危。PHOTOGRAPH BY JOEL SARTORE, NATIONAL GEOGRAPHIC PHOTO ARK

在祕魯，有一種被某些人稱為「青蛙汁」的飲料。這是一種傳統製劑，以剝皮的生青蛙混合印加蘿蔔與蜂蜜等食材製成。這種「滋補劑」大多以壯陽藥的名義販售，不過也宣稱能治療從氣喘到骨質疏鬆等各種疑難雜症。（目前無科學證據證實其效用。）

青蛙汁選用的是的的喀喀湖蛙（Telmatobius culeus）。這種青蛙在過往是相當常見的兩生類（牠的皮膚有許多皺褶，因而有「陰囊蛙」的暱稱），但現在情況已變得十分嚴峻，所以負責訂立物種保育狀態的國際自然保護聯盟將牠列為極度瀕危。羅莎．埃蓮娜．澤加拉．阿德里安辛（Rosa Elena Zegarra Adrianzén）是祕魯國家森林與野生生物管理處的生物學家，她估計這種蛙的數量現在可能只有大約5萬隻，要知道確切數量是很困難的，因為那座湖很深。（這種蛙為底棲生物。）

陷入困境的湖蛙也面臨另一威脅。在2016年，有將近1萬隻湖蛙屍體在一條流入的的喀喀湖的河流堤岸附近被發現，死因可能是汙染。

流入的的喀喀湖裡的垃圾包括尿布、針筒、醫用手套，這些垃圾在蛙類的死亡地點附近處處可見，也有死魚也漂浮在水面上。

湯姆．威弗（Tom Weaver）說：「兩生類就像海綿，牠們會吸收任何進入水中的東西。」他是丹佛動物園爬行類與魚類的助理策展人，該園是北半球第一個成功培育的的喀喀湖蛙的機構。

威弗說，湖蛙相繼死亡是相當常見的現象，特別是在該區的雨季期間，亦即1月至3月。降雨可能將礦渣與牲畜排泄物沖刷到湖裡。羅伯特．伊萊亞斯（Roberto Elias）是野生動物獸醫，也是丹佛動物園祕魯保育計畫主管。他說，最重要的是塑膠瓶、塑膠袋與其他垃圾汙染了湖濱區域。這種汙染改變了湖水的酸度，並殺死為湖水供氧的植物，使的的喀喀湖蛙受到傷害，因為牠們是經由皮膚皺褶吸收氧氣。

「你能看到人們將垃圾丟進湖裡。」伊萊亞斯說：「我們需要充分教育民眾。」

垃圾四處散布在的的喀喀湖岸，改變湖水酸度，經由皮膚皺褶吸收氧氣的湖蛙會因此而受害。PHOTOGRAPH BY RODRIGO ABD, AP

救蛙匠人

最近有超過24名婦女組成一個團體，而且其中有某些人過去曾盜獵過的的喀喀湖蛙。她們開始在每個月集合數次來製作針織青蛙玩具、有針織眼睛與懸垂耳罩的綠色青蛙毛線帽，還有以紗線製作的青蛙手指偶（這是她們最熱門的產品）。她們在湖岸攤位展示手工藝品，而且在販賣商品時還會向顧客介紹的的喀喀湖蛙，以及這些蛙有多需要保護。

這群婦女在2015年開始這項事業，當時丹佛動物園的一名生物學家以投影片介紹的的喀喀湖蛙，描述牠們的生活史，並概括保護牠們的方式。

涅利妲．阿德拉．阿帕札（Nelida Adela Apaza）是該團體的領袖，她的努力獲得動物園支持，她說那些手工藝品並不算非常賺錢。帽子的價格大約是8美元，手指偶大約30美分，而這些婦女必須等到手工藝市集或去普諾才能販賣商品。阿帕札說，這些婦女參與的目的不是為了賺錢，而是因為她們在乎。「她們想保育這種蛙，也同時想幫助環境。她們很擔心這種湖蛙，因為牠們瀕臨滅絕，卻也是的的喀喀湖的亮點。」

艾爾維拉．浦瑪（Elvira Puma）來自塔卡薩雅村（Tacasaya），她說自己曾捕捉湖蛙，將活蛙賣給普諾的商家與個人買家，普諾是毗鄰該湖的城市，位於祕魯東南部。她說賣五隻蛙能得到大約30美分。她解釋自己的家族原本一直從事這行，她以前也不知道這種湖蛙已經瀕危，後來才從丹佛動物園的研究人員那裡得知牠們的困境。

她說：「我當時很吃驚。」浦瑪說，即使她賣湖蛙能比賣手工藝品賺更多錢，她也不會再抓牠們了。她說：「抓湖蛙是被禁止的事。」而且這些湖蛙「面臨滅絕危機」。