艾莉・科茨來信說她在非洲灌木叢看到的可能是白蟻，而她的疑問讓本週的「怪奇動物問答」左思右想。

「有人告訴我們，牠們正要開戰，消滅附近的螞蟻（聚落）。這是真的嗎？除了人類之外，其他生物也會打仗嗎？」

迷你恐怖行動

其實，「白蟻不會襲擊螞蟻。反過來還比較有可能，」阿卜杜拉希・阿汗默德・尤素夫透過電子郵件說，他是南非比勒陀利亞大學的昆蟲學家。

比方說，馬塔貝列蟻會捕食白蟻，大規模地猛攻牠們的聚落。不過尤素夫說這是一種狩獵策略——並非我們所謂的戰爭。

冠奴蟻——沒錯，那確實是牠們的俗名——也會對其他蟻種展開襲擊，亞利桑那州立大學的昆蟲學家凱蒂・普魯迪克說。

「冠奴蟻會散發一種模擬蜂巢蟻群示警的氣味」，造成牠們的被害者恐慌並離開蜂巢。冠奴蟻便得以登堂入室、偷走對方的幼蟻，牠們長大後就得為入侵的冠奴蟻幹活。

普魯迪克說，其他社會性昆蟲也會發動攻擊。日本大虎頭蜂會襲擊獵物日本蜜蜂的蜂巢。蜜蜂則成群結隊地振動翅膀，對落單的先遣偵查蜂展開反擊。

「蜜蜂振翅形成的熱，超過大虎頭蜂的耐熱性，」普魯迪克說：「基本上，牠們是在燒烤大虎頭蜂。」

弗羅里達大學的昆蟲學家菲利普・柯勒補充說，有時，可能的敵人之間也能處得來。舉例來說，「螞蟻和白蟻同巢而居很常見，」他透過電子郵件說。

黑猩猩游擊隊

其他動物也會作戰嗎？既然我們的近親黑猩猩經常被認為很好戰，我們就把這問題交給肯特大學的靈長類行為生態學家尼可拉斯・E・紐頓－費雪。

「這或許取決於『戰爭』的定義，」紐頓－費雪在電子郵件中說。「有充分的證據顯示黑猩猩會蓄意襲擊鄰近的群落，而這可能會導致併吞勢力圈。」

例如，在研究烏干達基巴萊國家公園一支黑猩猩家族的十年間，這群靈長類動物殺死或傷害了18隻來自其他群體的黑猩猩，並且接管牠們的土地。

「黑猩猩的行為更像是游擊隊，」牠們會消磨敵人的意志，而不是我們認為的傳統戰鬥，紐頓－費雪說。

黑猩猩與人類不同，牠們不「形成敵對的雙方，並且打個你死我活，」也沒有「兩個族群結盟共同抵抗第三方。」

傑克森維爾動物園與花園的哺乳類管理者唐・德姆比埃克透過電子郵件說，動物群體確實會為了資源而爭奪，有時是用一種有組織的方式，不過用「戰爭」來形容則過於正式。

結果到底是什麼？「戰爭」這個詞「不適合用來形容非人類動物王國的衝突，」他說。

這個我們沒意見——只要牠們不會效忠於「黑暗面」就好。

撰文：Liz Langley

編譯：蘇睿哲