嚙咬這隻蜂鳥，顯然無法滿足這隻飢餓的螳螂。「過沒一會兒，螳螂就把這隻蜂鳥丟掉，轉而從塑膠餵食器底部爬向另一側，準備好再逮住另一隻蜂鳥。」沃恩6月4號在臉書寫下關於這幀相片的描述。

螳螂可是出了名的凶狠。雖然過去科學家已經看過多筆螳螂攻擊各種蜂鳥的紀錄，但絕少用鏡頭記錄下來。紐約伊薩卡市康乃爾大學鳥類研究室的凱文．麥高文（Kevin McGowan）說：「也許我們能稱其為幸運之作。」

由於這幀相片實在出色，沃恩在臉書上提到這張相片將收錄在即將於《威爾遜鳥學期刊》（The Wilson Journal of Ornithology）刊登的論文中，討論螳螂對鳥類的獵捕。

「食」在驚人的昆蟲

雖然麥高文曾在蜂鳥餵食器上看過賊頭賊腦的螳螂，不過他並不曾目睹過攻擊事件。關於螳螂如何大啖蜂鳥的傳聞聽起來可真殘忍：螳螂會刺穿蜂鳥的胸膛，而蜂鳥的腳只能無力地垂掛著；或者如相片所示，螳螂會攫著蜂鳥的頭顱，然後開始啃食。

其他關於螳螂獵食蜂鳥的紀錄，多半是螳螂趁蜂鳥在花朵或餵食器上覓食時，出其不意地箝住牠的脖子。

一旦蜂鳥被制伏，螳螂便花上數小時慢條斯理地沿著頸部將肉啃食殆盡。麥高文補充道：「螳螂沒辦法為獵物去毛，因此牠們從頭部開始進食，我並不意外。」

蜂鳥也許是螳螂唯一有辦法制服的鳥類了。麥高文說：「蜂鳥非常袖珍，大約只有五或六公克重，比一枚五美分硬幣還要輕呢。」順帶一提，螳螂也和蜂鳥差不多大小。

雖然只有約10公分大，不過螳螂能伏擊小鼠、大啖蜥蜴乃至於同類相食，這些也早已不是新聞。一般而言牠們多是選擇較自己小一號的昆蟲作為食物，特別是像蜜蜂這類的授粉昆蟲。

麥高文提及，蜂鳥嗡嗡飛行、以花蜜為食等神似授粉昆蟲的舉止，都提高了螳螂對牠們的興趣。麥高文說：「如果你行為像蜜蜂，又出沒在相同的場合，當然會提高受到獵食者攻擊的風險。」

撰文：Shaena Montanari

編譯：曾柏諺

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（本文的網頁首圖Photo Credit : Tom Hannigan, via Flickr, CC by 2.0）