根據草案內容，1995年1月1日至2024年12月31日這30年來、排放總計超過10億噸溫室氣體排放的化石燃料業者應繳納罰金，金額將依其排放造成的損害按比例訂定。罰金將成立基金，用於氣候災難的復原以及減緩措施。

「讓我們來說清楚，受災的佛蒙特州居民跟地方的小商家都不是氣候災害的肇事者。大型石油公司從幾十年前就知道化石燃料會導致災害，他們才是該付錢收拾爛攤子的人。」法案發起人之一、州參議院議員沃森（Anne Watson）說。

法律攻防戰即將開始

佛蒙特州不是唯一提出「氣候超級基金法」的州，紐約州、麻州和馬里蘭州都在立法程序中，預計加州和明尼蘇達州也很快就跟上。不過，化石燃料業者稱，這種作法等同課徵資本利得回溯稅（retroactive tax），法院必會裁定違憲。

立法者對此早有準備，他們引用美國在1980年代通過的「超級基金法」（Superfund/CERCLA）。這個法案基於「污染者付費」原則，要求造成廢棄物污染的業者必須處理善後，而「氣候超級基金法」也是類似原理，只是將污染類型擴及溫室氣體造成的極端氣候事件。

另一個法律攻防的重點是「罰多少」的問題。各州以氣候歸因科學（attribution science）為基礎，連結化石燃料業者與特定極端氣候災害，再以此計算罰金金額，這種計算方式勢必遭到嚴厲的法律挑戰。

根據《E&E News》，馬里蘭州的法案要求約40家最大的化石燃料公司支付90億美元；紐約州和麻州要求750億美元；佛蒙特州則還未訂出數字。

2023年7月的世紀洪災讓佛蒙特州陷入水鄉澤國，連政府機關、議會都。圖片來源：美國國防部 U.S. Air National Guard photo by Senior Master Sgt. Michael Davis

蚊子對巨人之戰

在「氣候超級基金法」的進程上，佛蒙特州可望領先。待州眾議院通過，再經州長簽署，就能完成立法。但州參議員布羅克（Randy Brock）坦言不想當領頭羊。

布羅克告訴《美聯社》，埃克森美孚（Exxonmobil）的年銷售額高達 3446 億美元，佛蒙特州的年度預算僅85億美元，跟全球化石產業巨人相比，「我們只是一隻蚊子」。

馬里蘭州和佛蒙特州的檢察總長均已表態會支持立法，並在法庭上為代表州政府進行辯護。馬里蘭州是另一個氣候受災州，過去三年就遭逢兩次「千年一遇」的大洪水。災後重建成本高昂，光是一條大型排水隧道就耗資超過2億美元。

切薩皮克氣候行動網络（Chesapeake Climate Action Network）馬里蘭分部主任德馬可（Jamie DeMarco）指出，這個成本僅是冰山一角，誰該負責不是說說而已。那些明知碳排會導致氣候危機，卻持續排放的大公司該出來善後了。

參考資料

• S.259
• Vermont Biz（2024年4月2日），Senate passes S.259 to establish a Vermont Climate Superfund
• E&E news（2024年3月6日），A Superfund for climate? These states are pushing for it
• AP（2024年4月2日），Vermont advances bill requiring fossil fuel companies pay for damage caused by climate change

本文轉載自「環境資訊中心」網站，內容由許多專家學者及民間環團，提供國內外環境教育與環保資訊；主題涵蓋全球變遷、溫室氣體控制、環保生活、環境汙染防治、生態保育、能源節約與能源效率、綠建築等各面向。期許能替沒有選票的山林、濕地、海洋、土地發聲。