能源部評估，美國海岸線長而且適合種植海藻。雖然目前生產成本仍高於玉米，但未來好好擴展，每年約可生產5億公噸海藻，提供美國運輸所需能源的10%。

不過，這項新興能源的開發卻讓北大西洋露脊鯨蒙上陰影。全球的北大西洋露脊鯨剩不到340隻，牠們沿著美國東海岸遷徙，沿途會經過緬因州、麻州等龍蝦產地。過去，這一代發生過不少鯨豚被捕蝦籠的繩索纏繞的事件。這是露脊鯨兩大生存威脅之一。現在這裡開始養殖海帶，這是一種巨型的海藻。業者在海中設置繩索來幫助海帶生長，引發科學家擔憂。

為保護露脊鯨，美國國家海洋漁業局（NOAA Fisheries）已在今年2月至4月禁止麻州限制區域（MRA）使用繫著龍蝦籠的浮標。目前尚無鯨魚受困海藻田的案例，但伍茲霍爾海洋研究院（Woods Hole Oceanographic Institution）海洋生物學家麥可．摩爾（Michael Moore）擔心，只要海面下有繩索，就會有鯨魚纏繞的風險。

伍茲霍爾海洋研究院2017年就展開海帶養殖的研究，圖中的REMUS 100為遠端環境監測裝置，用以了解海帶生長的情況。圖片來源：伍茲霍爾海洋研究院

研發新養殖方式 避免繩索纏繞

美國軍方已在緬因州、麻州外海發出不少海藻田許可。這地區的海帶通常在春天收成，剛好碰上北大西洋露脊鯨來到這個海域的時間。

麻州沿海研究中心（Center for Coastal Studies）研究人員克里斯蒂．胡達克（Christy Hudak）表示，露脊鯨喜歡追逐有油脂的食物，有時太注意食物，就忽略了周圍環境。遇到漁線或繩索時，本能反應就是翻滾，但越翻滾，繩索就纏越緊。

麻州鱈角（Cape Cod）的海帶養殖業者約翰．洛維特（John Lovett）與伍茲霍爾海洋研究院合作，測試對鯨魚友善的海帶養殖設備。傳統的海帶繩索置於水面下2公尺處，現在他們把繩索固定離海床很近的高度。理論上，鯨豚會從上方經過，不會被纏住。

此外，他們也嘗試使用硬玻璃纖維作為繩索。這種繩索會在鯨魚碰撞後斷裂，不致產生纏繞問題。

參考資料

• 《路透社》（2023年6月7日），Threat to whales complicates US research into seaweed for biofuel
• 美國國家海洋漁業局（NOAA Fisheries），North Atlantic Right Whale
• The Conversation（2021年4月1日），Move over, corn and soybeans: The next biofuel source could be giant sea kelp

本文轉載自「環境資訊中心」網站，內容由許多專家學者及民間環團，提供國內外環境教育與環保資訊；主題涵蓋全球變遷、溫室氣體控制、環保生活、環境汙染防治、生態保育、能源節約與能源效率、綠建築等各面向。期許能替沒有選票的山林、濕地、海洋、土地發聲。