看到五趾雙足蚓蜥令她感到意外，因為牠們在地下的生活方式意謂著牠們在地面上的時間不多。

6月時，魯安和加州大學柏克萊分校的研究生凱特琳．克蕾比爾－沃斯（Kaitlyn Kraybill-Voth ），在墨西哥南下加利福尼亞州（Baja California Sur）的聖胡安尼可（San Juanico）參加「島與海」田野課程，為了調查當地的生物多樣性而設置了陷阱，上方影片是克蕾比爾－沃斯拍攝的。

五趾雙足蚓蜥屬於蚓蜥亞目（amphisbaenian）──牠們是一群無腳蜥蜴，不是蛇類，雖然外表很像蛇，但牠們和其他有腳蜥蜴的關係比較接近。

地下生活

大約200個蚓蜥亞目的物種中，除了三種以外都沒有腳，這三個擁有細小足部的物種都是雙足蚓蜥屬。當牠們在地底時，負責挖土的扁平前肢能幫助牠們通過鬆軟的泥土，牠們同時使用前肢和身體蠕動向前行進。

牠們的身長只有大約20公分，由於長時間在地下生活，外表呈淡粉紅色；牠們棲息在植物的淺根之中，以昆蟲為食。

1980年代，最早一份關於五趾雙足蚓蜥的田野調查指出，在超過2000隻採集的個體中，只有三隻是在地面上找到的，也因此當魯安在田野調查期間發現兩隻時，就感到相當興奮。

五趾雙足蚓蜥其實並不罕見，但由於牠們平常生活在沒有陽光的暗處，對於想要尋找牠們的人而言，能夠看到牠們令人既興奮又驚喜。然而，這種在當地稱為ajolote的無腳蜥蜴並不完全受到當地人喜愛。

跟五趾雙足蚓蜥有關的民間傳說通常都不是什麼好事：有些人擔心在蹲下來如廁時，這些生物會用兩隻前肢爬進身體某個部位裡。

雖然這種說法沒有事實依據，但魯安說，當她給一些當地人看她們找到的兩隻五趾雙足蚓蜥時，他們仍會提到這個傳說，「謠言早就在流傳了。」她笑道。

撰文：Shaena Montanari

編譯：王年愷

延伸閱讀：佛羅里達變色龍獵人的神祕世界 / 轟動一時的「四腳蛇」可能只是恐龍時代的蜥蜴？