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一隻看起來像是來自恐龍時代、被稱為象鮫（亦稱姥鯊）的巨大魚類本週在澳洲外海被漁民捕上船，這是80年來首次在澳洲捕獲這一物種。
這隻6.3公尺長的鯊魚是世界第二大魚種，僅次於鯨鮫（亦稱鯨鯊）。這隻象鮫是一艘拖網漁船在澳洲西南部的波特蘭外海意外捕獲的。
根據維多利亞博物館（Museum Victoria），過去160年來，曾被通報出現的象鮫只有三隻，因此這隻鯊魚在澳洲引起轟動。上一次在澳洲外海捕獲到象鮫是在1930年代。
象鮫能長到12公尺長，並且以溫和的性情聞名。
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象鮫（Cetorhinus maximus）的英文俗名是basking sharks（「日光浴鯊」），這是因為人類偶爾會在水面看到牠們在濾食像橈足類和蝦等小型獵物。但是水面獵物稀少時，牠們常常會深潛入海中，最深約1000公尺，衛星追蹤器曾經偵測到牠們在深海裡待了好幾個月。
在加州拉荷雅（La Jolla）研究象鮫的美國國家海洋與大氣管理局（NOAA）生物學家海蒂•德瓦爾（Heidi Dewar）表示，科學家對於象鮫在全球的分布狀況了解的不多。
雖然一般認為象鮫會長距離遷移，她說，「但我們見到牠們通常是在溫帶水域。」
儘管象鮫似乎在北大西洋、不列顛群島和美國東岸最為常見，牠們有時也會被紐西蘭的漁民意外捕獲。在加州到加拿大的太平洋沿海也偶爾會看到牠們的身影。
在溫暖的熱帶或亞熱帶水域，很少能在水面附近看見象鮫，最有可能的原因是牠們似乎會避開高溫。
象鮫被美國NOAA列為「受關切物種」，在加拿大則因過去幾十年來數量似乎下滑而被列為瀕危物種。牠們在北美、歐盟和一些其他地方的水域是保育類動物，但因為牠們的大型魚鰭在魚翅交易中價格不菲，非法漁民依然會在公海捕捉象鮫。
1930年代前，象鮫因為含有大量的珍貴肝油，在美國和日本的淺海常遭魚叉獵捕。但後來這個市場在其他更便宜的替代品出現後就衰退了。
雖然象鮫會像鯨鯊一樣濾食食物，但這兩個物種並沒有太近的親緣關係。鯊魚是非常古老的物種，早在比恐龍時代還久遠的4億5000萬年前，牠們就生活在海洋裡了。德瓦爾說，「象鮫看起來的確像史前動物。」
世界最大鯊魚的危險生活 看看科學家甚至遊客如何觀察遷徙中的鯊魚。
撰文：Brian Clark Howard, National Geographic （透過 Twitter 與 Google+關注作者）
編譯：陳潔
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