每年春天,日本列島從南到北會陸續披上粉紅色的花毯。櫻花樹在日本文化中象徵著人生一瞬,因為櫻花綻放得燦爛又短暫。東京市居民會走出家門和辦公室,駐足在短暫綻放櫻花樹下,可以從早到晚慶祝一整天。
「看見櫻花,人們會想起人生的可貴,以及人生有多麼無常。」攝影師Albert Bonsfills說,他用相機捕捉「花見」(hanami)的旺盛精神,這是日本最古老也最多人奉行的傳統之一。
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每年春天,日本列島從南到北會陸續披上粉紅色的花毯。櫻花樹在日本文化中象徵著人生一瞬,因為櫻花綻放得燦爛又短暫。東京市居民會走出家門和辦公室,駐足在短暫綻放櫻花樹下,可以從早到晚慶祝一整天。
「看見櫻花,人們會想起人生的可貴,以及人生有多麼無常。」攝影師Albert Bonsfills說,他用相機捕捉「花見」(hanami)的旺盛精神,這是日本最古老也最多人奉行的傳統之一。
花見(即賞花宴飲慶祝習俗)起源自西元九世紀天皇舉辦與宮廷群臣的花宴。根據民間傳說,山神曾乘著櫻花花瓣飛到稻田滋養稻作。從此,人們認為櫻花花期愈長,當年農作物會愈豐收。因為與養育生命的稻米有這樣的關係,櫻花樹在日本人心中享有神聖的地位,他們用櫻花裝飾武士盔甲和藝妓繁複的髮型,詩人的書頁上也能看到櫻花的芳蹤。
身為日本最具代表性的花,櫻花背後的象徵意義複雜多變。隨著日本經歷國內外的變化,櫻花代表的意義也跟著演變。
飄落的花瓣象徵新生、死亡與重生,但也一度在日本殖民擴張時期成為了民族主義者的標誌。1912年,日本贈與美國三千棵櫻花樹,宣示兩國的友誼和政治同盟。這些櫻花樹種在華盛頓特區的潮汐湖(Tidal Basin)湖邊,如今當地也在每年的賞花季共襄盛舉。
二次大戰期間,櫻花又成為軍事力量的象徵。特別攻擊隊(神風特攻隊)的飛行員起飛前會在軍服上綁櫻花樹枝,飛機機身兩側也會各畫一朵櫻花,以代表他們的最後一次飛行以及對天皇的奉獻。日本各地的護國神社都會種植櫻花,以飄落的花瓣紀念為國捐軀的士兵。
今日,總共有兩百多種不同的櫻花裝點著日本列島。雖然櫻花在每個時代有不同意義,卻年復一年以一個共同的意義讓人們聚在一起:慶祝日本人最愛的櫻花季節。
撰文:Gulnaz Khan
攝影:Albert Bonsfills
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