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環境與保育｜
Aug. 01 2024
蝙蝠的祕密
晝伏夜出的蝙蝠，不是鳥卻會飛，不是齧齒動物卻又小又毛茸茸，在西方文化中往往與邪惡或黑暗脫不了關係。但牠們有許多令人讚歎的特性，值得受到讚賞、欽佩，也值得被愛。 撰文：詹姆斯．戈曼 JAMES GORMAN 攝影：妮可．索貝奇 NICHOLE SOBECKI 不是所有人都喜愛蝙蝠，但喜愛蝙蝠的人都對這種動物深深著迷。 科學家莎倫．史沃茲年輕時研究長臂猿，但她對蝙蝠翅膀的精巧骨骼結構感到好奇，也對要讓哺乳動物能夠飛行所必須發生的演化取捨很感興趣。因此，她從原本的靈長類動物研究改變路線，前往澳洲研究狐蝠這種大型蝙蝠。 她回憶，有天晚上她前往郊區一座高爾夫...
環境與保育｜
Jan. 01 2018
鳥蛋暗藏的飛行祕密
鳥蛋的形狀變化多端，令人感到意外，科學家長久以來都想知道原因。莫非是因為某些形狀可以保護蛋不易破裂，或是讓蛋可以穩妥地安置在鳥巢裡？又或真如亞里斯多德所言：形狀較尖的蛋內是雌性，較圓的蛋內是雄性嗎？（並非如此。） 為了破解蛋形的謎團，普林斯頓大學演化生物學家瑪莉．凱斯威爾．史達德和同事檢視了超過1400 種鳥的將近5萬顆蛋，他們根據蛋的不對稱性和橢圓率分類，發現形狀愈尖或愈橢圓的蛋，愈可能來自飛行能力強勁的鳥。「對於蛋形變化的其中一個最佳解釋是飛行能力，我們都大感訝異。」史達德說。 舉例來說，崖海鴉的蛋特別尖且呈橢圓形（見下圖），而牠們也是潛水高手。或許體型流線的鳥需要流線型的蛋；...
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