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冰河冰蟲不僅能在冰凍的溫度下繁衍,還身懷神秘特徵,更是相當緊急的研究課題──因為牠們的棲息地正在消失。 乍看之下,冰河似乎是處毫無生機的不毛地帶,不過,事情總沒有表面看起來那麼簡單:冰河是許多微小生物的家園,牠們共同構成了一個繁榮的寒冷生態系。 在這樣的生態系中,於北美洲西部最引人注目的就是「冰蟲」(ice worm)。細如牙線的避日冰蟲(Mesenchytraeus solifugus)約有1.3公分長,遍布於太平洋西北部、不列顛哥倫比亞,以及阿拉斯加的冰河上。在夏季的午後與夜晚,這些黑色小蟲會成群出沒,大啖藻類、微生物,以及其他冰河表面的有機碎屑;當破曉來臨,冰蟲們才紛紛鑽回冰...
安地斯山的洪保德冰河一直在迅速融化,在科學家有機會徹底研究它之前就會消失。 委內瑞拉安地斯山的洪保德峰保有該國最後一條冰河,但這情況維持不了多久了。 PHOTOGRAPH BY JORGE SILVA, REUTERS 卡斯騰.布勞恩(Carsten Braun)在2009年第一次探訪委內瑞拉境內的安地斯山。當時他和妻子正在攀爬該國的第二高峰洪保德峰(Pico Humboldt),並且決定帶著全球定位系統(GPS)來測量一條小冰河。「那個任務經費真的很少。」他談到那趟前往冰河頗具挑戰性的健行時表示。 布勞恩是麻薩諸塞州威斯非州立大學(Westfield State Univ...
科學家帶著手繪地圖和防熊噴霧,重啟史上最長久的冰河樣區研究。讓我們看看當時的地景如何變遷。 當科學家在二十世紀初研究這塊區域的時候,約翰霍普金斯冰河(John Hopkins Glacier)填滿了這座峽灣。但如今,這裡卻充滿大片開放水域。/ PHOTOGRAPH BY BRIAN BUMA 生態學家通常沒什麼機會扮演偵探,在美國中西部發霉的紙堆中翻找100年前的手繪地圖,圖上描繪阿拉斯加茂密的森林,裡頭住著狼和棕熊。科學家布萊恩.布馬(Brian Buma)正是這樣追溯一位傳奇人物的遺作,這位傳奇人物堪稱近代生態學巨頭,他對生態學貢獻之重要,讓美國生態學會(Ecologi...
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