在上週末，夏至也可以是個相約狂歡的好理由，因為對北半球的人而言，從這天開始就正式進入夏天。

6月21日，這個一年中最長的一天，太陽會爬到空中的最高點。

拜地球的傾角所賜，我們擁有四季的分別，太陽直射北回歸線，這天就是夏至。（而當南回歸線正對著太陽時，南半球會在12月迎接夏至。）

夏至這天意味著生長與生命，長久以來都是日曆上的重要節氣。在許多文化中，也發展出各種慶祝夏至的活動與儀式。

史前碑石

巨石林（又譯斯通亨治，Stonehenge）也許是與夏至慶典相關最為知名的碑石。圖中可見有上百隻的黑鸝飛越石陣。

昂然挺立在英國南部索茲斯柏立平原（Salisbury Plain）的巨石陣，是由大約5000年前的史前祭祀者所建。

延續傳統

每年有數以千計的民眾湧入巨石林慶祝夏至。多數人會選在黑夜抵達，他們希望一睹太陽從中央的「阿爾塔石」（Altar Stone）延伸到「史勞特石」（Slaughter Stone）和「席爾石」（Heel Stone）之間的平台升起。

巨大石群

巨石林中有些砂岩塊重達36公噸。它們從超過30公里遠的地方運來，然後直立豎起，以今日的規格來看，仍是偉業一樁。

當代創作

在內布拉斯加的高地平原（High Plains）上，吉姆‧瑞德斯（Jim Reinders）和家人以汽車陣（Carhenge）重現了巨石陣。其中，取代巨大砂岩的是漆成灰色的美國老式汽車，這座汽車陣呈現了巨石陣所有的重要特色。

這座汽車陣於1987年的夏至落成，此後每年的6月21日都會舉辦慶祝活動。

火之謳歌

奧地利的艾沃德盆地（Ehrwald Basin）因每年慶祝夏至的璀璨火炬秀而聲名遠播。當太陽落下，有8000支火炬燃起，從谷底沿著山坡蜿蜒而上，排出動物和其他的圖像。

這個活動源自於蒲甘的傳統，而近期被聯合國教科文組織（UNESCO）列為「非物質文化遺產」（intangible cultural heritage）。

光影之間

在墨西哥契琴伊薩（Chichén Itzá）的馬雅城裡，庫庫爾坎神殿（Temple of Kukulkan，圖中的背景）是另一座帶有天文意義的古代紀念碑。

在6月21日，太陽會照耀著神殿的北側和東側，而在西側及南側留下陰影。

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