環尾狐猴語言初解密

馬達加斯加的環尾狐猴在森林裡發出一系列聲音來溝通。
PHOTOGRAPH BY FRANS LANTING, NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE

位階低的公狐猴可藉由自己的「能言善道」，以在母猴領導的猴群裡維持猴緣。

近期一篇發表於《動物行為學期刊》的研究指出，在母系社會遭到排擠的公環尾狐猴主要使用兩種聲音：一種是「嗚咽聲」（moan），用來隨時留意其他狐猴的狀況；另一種是「嗯嗯聲」（hmm），以向少數接納牠們的狐猴表達友善之意。

環尾狐猴主要分布於非洲島嶼馬達加斯加，有二十幾種叫聲。發表該篇論文的研究人員表示，他們是第一個試圖解讀野生環尾狐猴「嗯嗯」聲的團隊。

加拿大多倫多大學的靈長類學家蘿拉．波特（Laura Bolt）是該篇論文的第一作者，她指出環尾狐猴表現出來的群居社交行為，其中蘊藏的細微差異遠比許多研究人員先前推測的還要複雜。

（↑↑↑↑↑環尾狐猴的嗯嗯聲）

「通常牠們用嗚咽聲與整個猴群保持聯繫，用嗯嗯聲與群體中交情好的個體保持聯繫。」她說。環尾狐猴是由母猴領導的群居動物，一個猴群有5到27隻個體共同生活。牠們會發出各式各樣的叫聲，例如猴群裡的成年狐猴會用不同的叫音警告彼此掠食者的出現，例如空中掠食者馬達加斯加獵鷹，或長得像貓的地面掠食者的馬島獴。

（↑↑↑↑↑環尾狐猴的嗚咽聲）

母猴會與猴群裡的多隻公猴交配，時間最多可長達一天，並會錯開彼此的發情時間，不同母猴得以在不同日子發情。但除了這極為短暫的發情期之外，公狐猴的社交生活其實充滿危險。許多公猴在青春期時離開父母所在的猴群，然後通常就會發現其他猴群不怎麼好客。公猴必須靠打鬥爬上雄性階級的最高位階，否則就會淪落到猴群底層，而且這種處境的公猴並不少。波特說：「母猴可能會毆打牠們或咬牠們。」