《探索海洋大地圖》太平洋

太平洋-數不盡的航線

對地球的居民而言，史上最令人難以置信且引人入勝的一場冒險就發生在太平洋。這片海洋是一個「水體大洲」，面積為歐洲的40倍，布滿了成千上萬的島嶼。太平洋有像日本那樣的大島，但主要範圍（美拉尼西亞、密克羅尼西亞和玻里尼西亞等）都是小島，小島能容納的人口非常有限。基於這個緣故，太平洋的古代居民被迫不斷尋找適宜人居的新島嶼。如今，太平洋上居住著數以百萬計來自不同地方的人，其中包括澳洲原住民、玻里尼西亞人、歐洲人、亞洲人，和來自北方冰天雪地的阿留申人。這樣的民族大雜燴生活在萬那杜一類的島國上，或夏威夷和法屬玻里尼西亞一類隸屬於某些國家的島嶼上。

大約6萬年前，人類先祖越過一座大陸橋，看見了世界上最浩瀚的海洋。後來冰河時期結束，這座陸橋就因為海平面上升而成了當今的印尼群島。在那個年代，他們或許能跨越較小的海洋，卻無法進入汪洋中探險。但印尼成為一個群島之後，他們建造的獨木舟也愈來愈精良，愈來愈適合航行於大海，因此他們開始在島和島之間航行。這些航海民族建造了能夠因應太平洋風暴的大型獨木舟。這種船隻可以容納全家老小、要拿來種植在新土地上的種子、圈養的狗和雞，甚至可以在發現新的土地之前航行數週。太平洋太深，無法在此鑽探礦產資源，因此該地區的經濟以漁業和觀光業為主。大堡礁等自然瑰寶和數百座美不勝收的島嶼吸引各地遊客來此尋幽訪勝。

第一批海洋探險家極可能在5000年前從台灣島出發，移居到菲律賓，繼續探索這片看似無邊無際的海洋，前往更遙遠的地方。他們發現了成千上萬個島嶼，並在大約1500年前抵達復活節島。這也是他們航行所及最遙遠的地方。然而，即使非常浩瀚，太平洋仍受到過度捕撈、汙染等問題所威脅。海平面上升的問題尤其嚴重，海水已漸漸淹沒像吉里巴斯一類的島嶼，迫使當地居們移居他處。在人類面對這場危機的同時，也可望找到一些全球環境保護的解決方案。