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發射升空!接下來呢? 我們這幾十年來似乎哪裡也沒去,然而太空旅行的新世紀即將來到,在探險的同時競逐利潤。 50年前的這個月,人類登上了月球,那是歷史上令人驚歎的一刻,不僅是因為人類首次造訪另一個世界是史上最偉大的科學成就之一,或因為這是全球兩大超級強權間浩大競賽的頂點,雖然這兩點倒也都是事實。 《紐約時報》在頭版刊登了阿契博得.麥克列許的詩,素有「美國最受信賴的人」之稱的新聞主播華特.克朗凱則將會說,未來500年的人類都將視登陸月球為「有史以來最重大的功績」。 然而,最終的意義其實不在於太空競賽已經結束,或是達成了一項過去無法想像的里程碑。 這個成就其實只是個開始...
世界盡頭的海洋 地球上某一處最偏遠的地方,也是生命最豐富的地方之一。阿根廷計畫要維持這個景況。 靠近阿根廷火地島最南端的西提斯灣,大概是任何人能抵達的美洲最南端。 很少人真的來到這裡。2018年2月的一個寒冷陰天,我們從漢斯探險家號上放一艘橡皮艇下水,駕著它通過西提斯灣駛向海岸,小心避開低潮時露出的厚海藻層與沙洲。 我在那裡帶領一支國家地理原始海洋探險隊,合作夥伴有阿根廷政府、火地島地方政府及巴塔哥尼亞海保育論壇。與我搭擋的是我的老友兼同事克勞迪奧.坎帕尼亞,他於2004年共同創辦了這個論壇,並致力於阿根廷海洋哺乳動物的研究與保護。我們的目標是蒐集科學資訊並製作一部影片...
婆羅洲廣闊深邃的地底洞天 探險家正揭開地球上幾個最大、最神祕洞穴的祕密。 2017年4月的某一天,在酷熱難耐的近午時分,兩名身材纖瘦的英國洞穴探險家法蘭克和庫奇下探進入婆羅洲雨林地底深處一個滑溜潮溼的坑洞裡。 他倆往下爬,經過長年沉積的鳥糞堆,擠過骨白色石柱閃爍的洞廊,一心想創造歷史。他們匍匐爬進位於知名「清水洞」洞穴系統深處的「風洞」,要從那裡尋找通往「黑蛇洞」的通道,而黑蛇洞則是黑蛇—復活節洞穴系統的一部分。 若是將這兩處洞穴系統接通,將會形成一個「超級洞穴系統」,成為地球上最長的地底迷宮之一。他們不斷往下鑽,在滑溜的岩石上鑽孔、釘螺栓來固定登山繩,成功...
小碎片,大問題 新生幼魚吃下肚的是微小的塑膠垃圾碎片而不是食物。如果幼魚死了,大魚的數量就會變少,進而打亂整個食物鏈。 要塑膠還是要地球? 不久前我到太平洋歐胡島西南外海750公尺處浮潛。這座夏威夷島嶼這一側的山勢非常陡峭,當我們搭乘小艇往目的地駛去時,很快就看不見水底了。回望島嶼時,我看見懷厄奈山超過1200公尺高的綠色山坡聳立在沙灘後方。通常山脈會屏障此處水域不受信風影響。但那天卻吹起一陣微風,激起的小小波浪幾乎讓我看不清楚此行想見到的東西:海面上薄薄一層如浮油般的表層水,裡面富含有機微粒,新生幼魚覓食其中,奮力度過生命開頭最危險的幾個星期。 我把頭探進那片泛有光澤...
野生動物旅遊 看得到野生動物,看不見牠們受苦。 我回來探視一頭幼象。 黃昏後沒多久,我坐在車上沿著一條泥濘的道路在雨中緩緩前進,途中經過一隊隊上了鎖鍊的大象。五小時前我也來過這裡,那時火熱的太陽高掛天空,遊客騎在大象背上。現在我在路上走著,幾乎看不到前方的路,直到動物隔欄的木頭柱子擋住了去路。 我拿起手電筒往前照,順著一道水泥地上的雨流看去,直到發現三隻灰色的大腳,第四隻腳被短鏈牢牢拴住懸在半空中,因為戴有金屬釘刺的腳環而動彈不得。當大象累了把腳放下時,釘子就會深深刺入腳踝。 米娜現在四歲又兩個月大,照大象的標準來看仍是幼象。坎農.康考是牠的象...
穿山甲的生存危機 盜獵可能讓害羞又飄忽的穿山甲走向滅絕。這種動物因為鱗片可做中藥材而備受垂涎,是全世界非法交易量最大的哺乳類之一。 牠的大小和黃金獵犬寶寶差不多,身上覆蓋著鱗片。 為了保持平衡,塔慕達伸長尾巴與地面平行,兩隻短手臂伸向前方,很像霸王龍。 飼育員溫柔地引導這隻小穿山甲前往一處土丘,並開始用十字鎬挖掘土丘。你瞧,他鼓勵著塔慕達:有螞蟻。塔慕達看懂了,開始進食。牠伸出幾乎和身體一樣長的舌頭探索裂縫,用長長的爪子模仿十字鎬。 吃了幾分鐘後,該離開了。塔慕達搖搖擺擺地往前走了一點。飼育員帶牠看了一座新蟻丘。這次塔慕達不感興趣,牠側身一躺,...
保育的勇者 為了推動地方社區協助打擊野生動物盜獵行為,有一種新策略是由女性擔任巡護員。 文琶.庫米瑞班長舉起手機,裡面有一張花豹屍體的照片。 隨著乘坐的卡車於凹凸不平的路上顛簸前行時,庫米瑞一直盯著那張照片看。這隻大貓的脖子被砍傷,淌血的爪子軟趴趴地垂著。 「做這份工作之前,我從來沒有關心過野生動物。」她說。 如今,33歲的庫米瑞是全為女姓的阿卡辛加野生動物巡護隊的一員,她們是這些動物勇猛的保護者。阿卡辛加是非營利組織國際反盜獵基金會的分支,基金會負責管理辛巴威的封敦度野生動物區。這塊面積300平方公里的土地,曾是尚比西河谷生態系內的戰利品狩獵...
達文西的不朽才華 即使已過世500年,李奧納多.達文西驚人的創意,以及他在科學、藝術與工程學領域的遠見,仍不斷令我們驚豔。 數世紀的時光在一瞬間相互衝撞,我從未經歷過這樣的時刻。我來到溫莎堡參觀女王收藏的達文西畫作。 高聳的石牆外,觀光客或自拍、或是在挑選紀念茶巾。石牆內,走過裝飾著滴水嘴獸的拱門,達文西引領我回到文藝復興時期。 在堡內莊嚴的版畫室裡,我凝視著一本於16世紀末裝幀的皮製畫冊,彷彿能聽見藝術家的低語。畫冊的書脊厚達6.5公分,上面還有黃金裝飾。因過去世世代代留下了看不見的指印而顯得斑駁磨損的封面上,印的是:Disegni di Leonardo da Vi...
莫三比克新的一天 哥隆戈薩國家公園的野生動物曾因多年內戰而大量減少,近年來族群數量有復甦的趨勢。要讓這些動物擁有未來,得先讓周圍居民擁有希望。 旱季尾聲某個11月初的溫暖早晨,莫三比克哥隆戈薩國家公園的棕櫚稀樹草原上空,一架紅黑色的直升機朝著東方疾速飛去。 直升機駕駛是來自辛巴威的資深飛行員麥克.品戈。南非野生動物捕捉專家路易斯.范威克,手持一把裝填鎮靜劑鏢的長槍從直升機右後側探出身來。品戈身旁是多明妮克.岡薩維斯,這位年輕的莫三比克生態學家在公園擔任大象管理人。 哥隆戈薩國家公園境內現有超過650頭大象,與該國內戰時期(1977至1992年)相比,數量是大幅增加;在內...