專門做這類研究的機構稱為「屍體農場」，旨在研究暴屍荒野的人類遺體如何分解，以及過程中會有哪些動物與屍體互動。

狐狸、紅頭美洲鷲、浣熊和其他食腐動物，很常見到牠們在野外分解屍體。美國德州聖馬科斯法醫人類學研究所的研究人員架設了攝影機，想看看能否拍到其他食腐動物出現，結果並沒有讓他們失望。

（↑↑↑↑↑屍體農場影片，吃飯的時候不要看……）「屍體農場」裡到處都是腐爛屍體，而且這些屍體要過很長一陣子才會被安葬。

今年5月初發表於《鑑識科學期刊》（Journal of Forensic Sciences）的論文裡，研究人員特別指出重大發現：只要狀況允許，有蹄類動物也會享用人類屍骸。

白尾鹿被認為是草食性動物，以容易取得的植物為食，例如嫩枝、果實、堅果、苜蓿草等，偶而也會吃吃蕈類。

雖然過去就已經發現鹿會吃肉──魚、兔子屍體，甚至是活生生的鳥類，但這是科學家第一次觀察到牠們吃人骨。

鹿可能會在缺乏磷、鈣、鹽類等礦物質的情況下攝取肉類，特別是在植物稀少的冬季。

這個重大發現除了讓我們更加了解鹿的行為之外，鑑識科學家也表示，對於經過長時間分解的屍體，這項研究也能發揮用處。如果科學家能在人類骨骸上，辨識出鹿和其他有蹄類動物的齒痕，將有助於未來分析新案例，也可釐清早期犯罪現場令人困惑不解的情況，因為以前認為只有肉食性食腐動物才會啃食人骨。

撰文：Delaney Chambers

編譯：張亦葳

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