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80億人口大爆炸
Apr. 2023

80億人口大爆炸

80億人口大爆炸 地球上的人口現在是史上最多,可是這掩蓋了一項新的現實。全球人口在本世紀可能達到最高峰,接著開始下降。有些國家的人口會繼續快速增加,有些國家的人口則會減少。 撰文:克雷格.威爾許 CRAIG WELCH   人類發展已經達到一個新的里程碑。根據聯合國的報告,全球人口在2022年11月達到80億。自1974年起,全球人口在不到50年內增加了一倍,那一年聯合國將世界各國代表聚集起來,進行首次針對人口成長議題的跨國政府會議。當時只有紐約、東京與墨西哥市這三個都會區擁有1000萬以上的人口。如今這樣的都會區超過30個。 人口爆炸的原因眾所周知...

晶體世界
Mar. 2023

晶體世界

晶體世界 攝影師利用裝設了相機的顯微鏡,以充足的耐心揭開了一些常見化學物質絢爛的一面。 攝影:彼得.瓦奇科斯基   故事背後 攝影師從平凡無奇的物質中,創造出不同凡響的魅力。 你在這些照片中看到什麼?棕櫚葉叢林?鳥類的鮮豔羽毛?彼得.瓦奇科斯基的顯微攝影就像羅夏克墨漬測驗,觀者經常會將圖樣比作自然界的事物。但他請觀者擁抱抽象──去看見一些全新事物。「希望能激發人們的想像力。」他說。 1980 年代,住在德國的瓦奇科斯基在雜誌裡看到微晶體攝影的照片後,買了一臺顯微鏡,想揭開這個肉眼看不見的奇妙世界。這些圖樣是藉由加熱乙醯胺酚等化學物質,或將...

土星環從何而來
Mar. 2023

土星環從何而來

土星環從何而來? 有著閃亮光環的土星可說是我們太陽系內最獨特的行星。長久以來,科學家一直在爭論土星環的年齡、起源和角度。 撰文:娜迪亞.德瑞克   沒有環的土星看起來有夠無聊。超級平淡的。要是像部落客傑森.科奇這樣,把美國航太總署土星照片中的環給拿掉(如左圖)──土星就成了我們太陽系中最乏善可陳的一顆行星。當然,土星兩極還有個六角形渦旋和一些低溫氣旋,但它平凡無奇的表面,少了木星條紋的斑斕活力、海王星的搶眼藍調,以及金星令人窒息的陰鬱。 就算是鏽紅色的火星,看起來也有趣多了。 還好,在過去45億年的某個時刻,宇宙替這位地球的鄰居升級了:它在土星...

大衛.莫伊尼納.桑格
Mar. 2023

大衛.莫伊尼納.桑格

創新者 大衛.莫伊尼納.桑格 撰文:希克斯.沃根 攝影:傑.雷納德   來自獅子山共和國的他利用高科技解決一個痛苦的問題。 大衛.莫伊尼納.桑格在獅子山共和國長大時碰上國家內戰(1991-2002年),經常看見被叛軍砍斷手臂或腿的平民。但他們很多人並沒有穿戴援助計畫提供的義肢。後來,桑格到美國麻省理工學院就讀博士班,開始著手研究其中的緣由。 這位國家地理探險家發現,義肢通常不太合身而引起水泡、壓瘡和疼痛。因此,他開始與美國退伍軍人、波士頓馬拉松爆炸案的傷者和其他截肢者一起合作開發一個系統,以磁振造影和患者殘肢的其他數據來建立模型,利用3D列印...

摺紙術開創科技新未來
Feb. 2023

摺紙術開創科技新未來

摺紙術開創科技新未來 長久以來,摺紙賦予藝術家許多靈感。如今摺紙正在科學和科技領域開創全新的道路。 撰文:瑪雅.維–哈斯 MAYA WI-HAAS 攝影:克雷格.卡特勒 CRAIG CUTLER   耳邊傳來一陣吵鬧的吠叫聲,讓我注意到有個紙箱送到家門口。紙箱裡有一片白色瓦楞塑膠片,摺成像大行李箱的樣子。我那些毛小孩出於好奇嗅了嗅,看著我展開那個堅硬的形體,攤開來幾乎有客廳那麼寬。我把一側的摺痕向外推開,聽到「砰」的一聲驚人巨響。 我趕忙檢查有哪裡受損,心臟砰砰跳。但沒有發現任何破損,只有那個原本像個塑膠行李箱的東西改變了型態,而一艘實...

嘴大吃四方
Feb. 2023

嘴大吃四方

嘴大吃四方 這些怪異的魚可能會張大五顏六色的嘴巴警告對手,避免口對口搏鬥。 勃氏新熱䲁(Neoclinus blanchardi)的特殊頜骨讓牠得以張大嘴巴,秀出嘴巴的迷幻色彩。以前科學家並不確定這種魚類為何會發展出這麼不尋常的頜骨,泰國曼谷朱拉隆功大學生物學家和國家地理探險家瓦查拉彭.洪札拉席說:「也許是為了某些特殊功能所演化出來的。」 由於雄魚所展示的嘴巴比雌魚更大、顏色更豐富,洪札拉席的團隊想了解,雄魚張大嘴巴是為了迷惑雌魚,還是為了與其他雄魚競爭或溝通。因此,他們安排了雄魚大對決,相關內容已發表在《生態學》期刊。 當兩隻雄魚被放入只容許一隻魚占據貝殼當成居所的水...

頜之初
Feb. 2023

頜之初

頜之初 在中國發現的新化石揭示了演化的關鍵點:有頜脊椎動物最早出現的時刻。 撰文:麥克.格雷許科   脊椎動物的演化過程中,上下頜的出現是最關鍵的階段之一,甚至比我們的水生祖先開始蹣跚登陸更重要。從咀嚼到發聲,上下頜對99.8%現存脊椎動物(包括人類)的生存至關重要。在古代的地球海洋中,無頜魚類曾經繁盛,但如今只剩七鰓鰻和盲鰻。 有頜類(即有頜脊椎動物)興起過程的豐富歷史紀錄,長久以來一直缺少最初那幾頁。但現在,在中國的岩層中,發現了迄今所知最古老的有頜類完整骨骼和牙齒化石。 最近發表在《自然》期刊的四篇論文裡,由中國古生物學家朱敏帶領的科學家...

MAY. 2024

章魚的秘密

牠和你我天差地遠,但同樣聰明絕頂,可能揭示了智慧生物的另一種演化途徑。

章魚的秘密

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