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據信在五億多年前,地球上第一種「超級掠食者」曾以其駭人的魔爪成為其他動物的噩夢,但新的研究提出了疑問。 加拿大奇蝦(Anomalocaris canadensis)眼柄上生著複眼,長著奇怪的圓型口部,頭部前方有可抓握的附肢,看起來就是寒武紀小型海洋生物的夢魘。科學家先前認為這種無脊椎動物是地球上最早的超級掠食者之一,但一篇新研究發現,這種「奇怪的蝦」其實沒有那麼兇殘,牠只會從原始海洋的水體中獵食軟體獵物。 關鍵性證據出自這種動物身體前方滿是尖刺的分段附肢。古生物學家以不列顛哥倫比亞5億800萬年前的岩石,即伯吉斯頁岩層(Burgess Shale)出土且保存良好的奇蝦標本為基礎,做...
這隻熊屬生物的祖先身形大如浣熊,爪子像貓一樣,並且牙齒嚴重受損。科學家因此花了數十年的時間才弄清楚這是什麼樣的動物。 熊屬生物最早的親戚之一看起來不像大灰熊,反而更像喜歡咬碎螺殼的浣熊。古生物學家將這種生物取名叫Eoactos vorax,這種哺乳動物的化石有助於了解包括臭鼬、浣熊、熊,甚至海豹在內的動物群在大約3200萬年前哺乳動物進入全盛期的時候是如何興起的。 古生物學家花了數十年才解謎Eoactos的身份。1940年代,美國北達科他州菲特爾牧場(Fitterer Ranch)化石遺址開始挖出屬於某種肉食哺乳類的損毀怪異頷骨。古生物學家每一次重返這處遺址,都希望能從古老岩石中找...
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