過去的研究認為,銀河系會在未來 40 至 50 億年內與仙女座星系發生碰撞。這幅插圖描繪了40 億年後從地球仰望天空所見的景象,仙女座星系在與銀河系首次接近之後被潮汐力拉長,銀河系本身也因此扭曲變形。Illustration by NASA, ESA, Z. Levay and R. van der Marel (STScI), and A. Mellinger
地球上,以肉眼就能看見仙女座星系。在這張照片中,它宛如夜空中的一團光斑,正從美國加州莫諾湖(Mono Lake)的石灰華地形上方升起。Photograph by Babak Tafreshi, Nat Geo Image Collection
約 250 萬光年之遙的仙女座星系又稱 M31,是離我們最近的大型星系鄰居。Photograph by ESA/NASA/JPL-Caltech/GBT/WSRT/IRAM/C. Clark (STScI)
在夜空中,我們可以同時看見銀河系和仙女座星系:銀河系從仙后座一路延展至天鵝座,而仙女座星系則在一棵約 3000 年的刺果松上方升起。Photograph by Babak Tafreshi, Nat Geo Image Collection
這張科學插圖描繪了 37.5 億年後地球天空的景象:仙女座星系充滿整個視野,而銀河系因仙女座星系的潮汐作用開始變形。Illustration by NASA, ESA, Z. Levay and R. van der Marel (STScI), T. Hallas, and A. Mellinger
這張科學插圖描繪了 38.5 至 39 億年後地球天空的景象:此時仙女座星系正與銀河系首次近距離接觸。天空中遍布的發射星雲與年輕的疏散星團顯示有大量的恆星正在誕生。Illustration by NASA, ESA, Z. Levay and R. van der Marel (STScI), T. Hallas, and A. Mellinger
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